В культурном процессе развития принято выделять рубеж XIX – XX веков. Этот небольшой период в развитии России получил название серебряного века. Название это возникло в кругах русской эмиграции по аналогии с золотым веком русской культуры, соотносимым с пушкинским временем, с началом XIX века. Термин серебряный век вошел в активный обиход употребления уже после завершения этого периода. Авторство его точно не установлено. По некоторым данным, его отдают философу Николаю Бердяеву, по другим – писателям Николаю Оцупу или Сергею Маковскому.
Термин серебряный век применяется только по отношению к явлениям русской культуры. В европейской культуре этот период развития не получает столь поэтического названия и именуется как «конец века». По оценкам современников, серебряный век – это второй расцвет русской культуры.
Рубеж веков оценивается историками как переходный, кризисный период. Первая мировая война, революция, развитие капитализма определило перемены не только в социально-политическом устройстве страны, но и в духовной жизни общества. С одной стороны, это было время перемен, разочарований, предчувствий беды, но с другой - общество испытывало подъем национального самосознания. Сама духовная атмосфера этой культурно-исторической эпохи инициировала интенсивность творческой деятельности, способствовала выражению индивидуальности, свободомыслия. В этот период происходит активный процесс взаимодействия российской и европейской культур.
Ярче всего серебряный век в русской культуре представлен поэзией и философией. Рассмотрим подробнее эти два аспекта русской культуры.
В философии серебряного века находит отражение возврат к религиозному миросозерцанию, сознанию. Такие видные мыслители этого времени, как Н.А. Бердяев, П.А. Флоренский, С.Н. Булгаков, С.Л. Франк, П.Б. Струве, С.Н. и Е.Н. Трубецкие в своих работах в процессе осмысления многовековой истории России, сопоставления ее с Западом утвердились во мнении, что фундамент России – это единая православная вера. Религиозное возрождение явилось своего рода продолжением концепции славянофильства. В творчестве таких известных представителей реалистического направления, как Н.В. Гоголя, Ф.М. Достоевского, Л.Н. Толстого, В.С. Соловьева данная концепция получила распространение и дальнейшее развитие. Основные идеи этой концепции сосредотачиваются вокруг таких понятий, как единство народа, победа добра, святость, истина, красота.
Концепции русского религиозного возрождения был свойственен критический взгляд на западный путь развития. Русские мыслители считали, что Запад не заботиться о развитии духовной сферы человека, все усилия Запада направлены лишь на обеспечение материальной составляющей жизни в ущерб ее духовности. Но полное забвение материальной составляющей мира, безусловное первенство духа делало уязвимой и эту концепцию.
Эпоха серебряного века явилась периодом стремительного взлета русской литературы в различных формах и многообразии ярких течений, самыми «полноводными» среди которых можно выделить символизм, акмеизм и футуризм.
Открывает серебряный век литература 80-90 гг. XIX века. Сюда относится творчество таких замечательных поэтов, как В. Брюсова, К. Рылеева, К. Бальмонта, И. Анненского - и писателей: Л. Н. Толстого, Ф. М. Достоевского, М. Е. Салтыкова-Щедрина. Мощный национально-патриотический подъем сменяется крушением надежд, разрушением иллюзий, нравственными потерями, связанными в большей степени с изменением ранее либеральной политики Александра I.
Вершиной расцвета поэзии серебряного века считается 1915 год, когда ситуация в стране характеризуется социально-политической нестабильностью, кризисностью. Но параллельно этим процессам укрепляется личностное самосознание. Русское общество находится в поисках новых идеалов власти, нового социального строя, а поэты и писатели осваивают новые художественные формы. В поэзии серебряного века как явлении русской культуры рубежа веков исследователи выделяют ее основные особенности:
В связи с этими особенностями формируются яркие неповторимые творческие личности, имена которых становятся узнаваемы сквозь строки их шедевров.
Одним из ярких течений этого периода является символизм. Основоположником этого направления считается Д.С. Мережковский, который отразил основные постулаты нового искусства, заключающиеся в символичности, мистике и расширении границ понимания. К первым представителям этого направления следует отнести В. Я. Брюсова, К. Д. Бальмонта, Ф. К. Сологуба, З. Н. Гиппиус, Н. М. Минского и др. Позднее их творчество было отнесено к старшим символистам. В группу младших вошли А. Блок, В. Иванов, А. Белый и другие. Именно с творчеством младших символистов в литературную парадигму понятий включается понятие символа.
Акмеизм как новое литературное направление, появившееся как своего рода выход из кризиса символизма, не отвергало реальность окружающего мира, а принимало ее такой, какая она есть. Наиболее ярким представителем этого литературного течения стала поэтесса Анна Ахматова.
Еще одним интересным направлением этого времени стал футуризм. К футуристическому направлению относится творчество таких известных поэтов, как В. В. Каменского, В. В. Хлебникова, В. Маяковского, И. Северянина и других. На первый взгляд при сочетании несочетаемого и совмещении несовместимого творчество поэтов-футуристов явилось темой многочисленных дискуссий, но при более детальном их изучении стихи футуристов несли совершенно новый взгляд на мир.