Естественно, что формирование культуры Европы тесно связано с историческими событиями, что во многом определяет основные этапы ее культурного развития.
Известно, что появление человека на планете Земля датируется примерно два млн лет назад, но сведения, дошедшие до нас касаются лишь последних трех тысячелетий. В этом отрезке времени учеными принято выделять этапы культурно-исторического развития общества, для которых характерны свои специфические черты. Итак, принято выделять первобытную эпоху, эпоху Античности, эпоху Средневековья, эпоху Возрождения, эпоху Нового времени. Рассмотрим эти эпохи подробнее.
Время расселения человека по европейской территории соотносится с каменным веком. В этот период усложняются виды оружия. Жилище человека приобретает более узнаваемую форму, появляются первые элементы домашней утвари, осваивается технология изготовления тканей. Основу первобытного мировоззрения составляет всевозможная магия. Все вокруг наделяется человеком определенными функциями. Первобытная картина мира находит отражение в наскальных рисунках этой эпохи.
На более поздних этапах развития характерно образование крупных поселений с социальной иерархической структурой общества. Постепенно формируется творческое начало, на оружии появляются элементы декора, создаются украшения из золота и серебра.
К III тысячелетию до н. э. первобытное общество на территориях Древней Греции и Древнего Рима обгоняет в своем культурном развитии другие регионы древнего мира. На этих территориях складывается общинный строй, развивается земледелие, растут поселения. Постепенно отрывочные сведения о мире складываются в мифологическую систему, в основе которой лежит религиозная составляющая. Все это в совокупности легло в основу развития европейской культуры. Подобное стремительное развитие опередило свое время на целое тысячелетие, об этом говорят как о «греческом чуде».
В эпоху Античности зарождается научное знание: развивается математика, астрономия, философия. Искусство находит выражение в различных архитектурных, скульптурных и других художественных формах. Искусство античного мира долгое время служило европейской культуре недостижимым идеалом совершенства. Закатом эпохи Античности считается V век, век гибели великой Римской империи.
Эпоха Средневековья охватывает период в десять веков, начиная с IV века и заканчивая XIV веком, а в некоторых странах захватывает и XV век.
В науке этот огромный период культурного развития принято делить на три этапа:
Главными чертами эпохи Средневековья являются феодальный строй и христианское мировоззрение. Эпоха Средневековья берет свое начало с конца IV века, что соотносится с падением Римской империи. Но лишь к X веку с принятием христианства и его распространением эпоха Средневековья обретает свои характерные черты, что естественным образом связывается с христианским вероисповеданием. С принятием христианства происходит смена культурных парадигм, формируется новое мышление, новая система ценностей и взглядов на мир. Высшим разумом, идеалом, истиной мыслится Священное Писание. В культуре Средних веков преобладают чувства над реальностью, физическая красота мыслиться как отражение духовной.
В основе средневековой культуры лежит христианское миросозерцание. Падение Римской Империи привело к резкому снижению общего уровня культуры. Церковь являлась практически единственным социальным институтом, консолидирующим общество и выступающим главным духовным его фундаментом. В церкви была сосредоточена вся культурная жизнь средневекового общества. Такое положение было характерно для всех стран средневековой Европы. Примерно с VI века монастыри владели движимым и недвижимым имуществом и превращались в культурные центры.
Процесс христианизации был длителен и тяжел. Население с многовековыми языческими верованиями не хотело отказываться от своих идолов. Тогда обращение в христианскую веру осуществлялось насильственно. Церковь еще долгое время после принятия христианства как официальной религии государств боролось с отголосками языческих верований. Под угрозой смертной казни были запрещены всевозможные гадания, празднования языческих праздников, идолопоклонничество, жертвоприношение.
Сознание европейца было глубоко религиозным и магическим. Люди верили в магию, заклинания, чудеса. И все то, что говорилось в Библии, воспринималось ими буквально.
В эпоху Средневековья грамотных людей было очень мало, даже среди тех, кто занимал высокое положение на социальной лестнице. Поэтому средневековая культура была основана на сознании безграмотного человека и существовала в молитвах, сказках, мифах, волшебных заклятиях.
Кризис культуры Средневековья проявляется уже с X века. И культурная эпоха Возрождения явилась глотком свежего чистого воздуха, ворвавшегося в культуру мрачного Средневековья.
Эпохи Возрождения присущ комплекс различных признаков, среди которых можно назвать расцвет культуры, переходный период, возрождение Античности, переворот в культуре. Этот относительно небольшой временной отрезок характеризуется интенсивностью культурной жизни, многообразием проявлений творческой активности, избытком духовной энергии, жизненностью и эстетичностью, высокой концентрацией великих людей – гениев. В своей совокупности они характеризуют эпоху Возрождения как следующую ступень в культурном развитии человечества.
В культурной эпохе Возрождения принято выделять 3 периода:
Эпоха Возрождения подарила миру новое сознание, указало пути личностного роста. Именно в эпоху Возрождения человек осмысляется не только как биологическая особь, но и как неповторимая личность, способная к творческой активности. Гуманизм возрождения лег в основу всех сфер человеческой деятельности, в том числе государственности, экономики.
Период Нового времени охватывает отрезок с XVII по XIX века включительно. Внутри него принято выделять несколько этапов:
Смена государственного строя, отказ от феодального образа жизни, переход к демократии – все это повлияло на смену мировоззренческой основы общества. Если раньше искусство было только для элитных слоев общества, то главная цель эпохи Просвещения состояла в том, чтобы культура была доступна всем слоям общества, а не только богатой верхушке. Поэтому эпоха Просвещения имеет огромное значение для мирового культурного процесса. Именно эпоха Просвещения расширила культурные границы мира, приобщая общество к обогащению своего внутреннего мира. Данная эпоха включила в идеологическую парадигму общества понятие равенства, которое в последующем стало основой мировоззрения эпохи Просвещения. Мыслящая личность человека, его индивидуальность, способность к преобразованию, к действию, к творчеству явилась идеалом данной эпохи. Человек обладает силой физической и силой духовной, и именно в человеке сосредотачиваются главные источники созидательной энергии. По мнению ряда ученых, эпоха Просвещения явилась двигателем общественного прогресса.
Европейскую культуру конца XIX века определяет технический прогресс, который выражается в развитии предприятий, в новых достижениях науки и техники, в новых изобретениях. Все это ставит человека в определенные искусственные рамки.
Философская мысль этой эпохи направлена вглубь человеческой сущности. Детальному философскому осмыслению подвергается личность человека и ее адаптационные возможности к реалиям современного мира. Основные направления художественного творчества этого периода заключены в модерне и постмодерне.
Таким образом, европейская культура оказала огромное влияние на развитие современного общества, формирование индивида, на творческое сознание личности, что во многом определило дальнейшие пути развития общества.