Народная культура является многогранным, многоаспектным феноменом, структурными компонентами которого являются:
Народом в качестве исторической общности и субъекта культуры, осуществляется выработка общих представлений, верований, идеалов, ценностей, в соответствии с чем народ представляется в качестве целостного (единого) создателя (творца, носителя) и потребителя своей культуры.
Народ является не застывшей, а развивающейся общностью, которая прошла качественные исторические изменения. Изначально в момент возникновения культуры основной носитель культуры был род и племя, чуть позже носителем культуры стал этнос.
Род – это группа родственников, имеющая кровные связи, происхождение которых определяется одной из линий (материнская или отцовская), осознающих себя в качестве потомков общих предков (реальных или мифических), носящих родовое имя.
Роды не существовали изолированным образом, осуществлялось их объединение в племена. Для племени было характерным обладание едиными территориями, наличие экономической общности, племенного языка, общего самоназвания, племенного самоуправления и т.д.
Этнос – в буквальном переводе с греческого означает «племя», «народ» - сложившаяся исторически общность людей, которой присущи культурно-психологические признаки, язык и сознание. Народность в качестве исторически сложившейся территориальной, экономической и культурной общности предшествует нации.
Началом развития народности является период, в процессе которого осуществлялась консолидация племенных союзов, что привело к постепенному смешению племён. Именно на данном промежутке прежние кровные родственные связи были заменены на территориальные отношения.
Народность включала в себя несколько племён, которые были близки по языку, происхождению. В ходе оформления народности язык этнического компонента, который обладал большей численностью и развитостью, становился общим языком, другие языки становились диалектными, либо исчезали. Таким образом осуществлялось формирование этноса – единой территориальной, культурной и хозяйственно-экономической общности, имеющей общее самоназвание. Становление государств привело к упрочению народности, но в ходе исторического развития отмечается несовпадение народности и государства в территориальном и языковом планах.
Одним из важнейших факторов, способствующих формированию этноса была религия. Чуть позже произошло усиление религиозно-сакральной основы светской культурой, что придало разнообразие национальной культуре разных народов.
В современной культурологии представлены различные концепции происхождения этносов.
Наиболее широко распространена социобиологическая концепция, автором которой является Л. Н. Гумилёв (1912-1992). Суть данной концепции состоит в рассмотрении этничности в качестве изначальных, обусловленных природой, свойств людей.
В другой концепции, эволюционно-исторической, автором которой является Ю. В. Бромлей (1921-1990), представляются факторы, способствующие образованию этничности: территориальные, природные, социально-экономические.
История развития культуры характеризуется наличием постоянного, непрерывного усложнения субъекта культурной деятельности, чему основой являлась социальная, классовая, духовно-культурная дифференциация (расслоение). В соответствии с данным процессом происходило выделение особых групп, слоёв, классов, которые отличало имущественное положение, социальный статус (роли). Отмечается появление представлений о высшем и низшем слое. К высшему слою относились жрецы, волхвы, вожди, племенная знать, аристократия и т.д. В условиях классового общества народ составляли преимущественным образом низшие классы, отождествляющие, идентифицирующие, причисляющие себя к народу, при этом ими осуществлялось принятие ценностей, норм, обычаев, стереотипов, характерных для данного слоя населения. Народом осуществляется формирование своих культурных вариантов, культурных артефактов.
Основными, родовыми чертами народной культуры является наличие синкретизма и традиционности.
Синкретизм характеризуется нерасчленённостью комплекса, в который входят знания и верования, этические и эстетические нормы, художественная и вне художественная деятельность. Основой синкретизма служила убеждённость предков в реальном воздействии совокупности, составленной жестами, словами, пением, танцами, на среду в соответствии с желаниями (магически). Данная позиция является характерной для группового сознания, поведения людей в древности и на последующих этапах развития культуры.
В народной культуре в начальные периоды её развитие не происходило выделения создателей, исполнителей, публики. Община представляла собой единую среду, культурную единицу, в которой происходило создание, сохранение и передача от поколения к поколению культурных текстов – словесных, изобразительных, музыкально-интонационных.