Что мы подразумеваем под понятием культура? Это социально-исторический опыт человечества в области материального и духовного производства. Благодаря передаче этого опыт от одного поколения другому, общество развивается. Как известно, стадию первобытности сменил период античности, затем наступает Средневековье, Возрождение, Новое и наконец Новейшее время. Каждый из этапов характеризовался своим способом производства, своими представлениями и ценностями, и определённым техническим уровнем. Но так или иначе, развитие нашего вида шло поступательно. Хотя история знает и отдельные исключения. Так, и сегодня мы можем встретить племена, по своему уровню находящиеся в каменном веке.
Но что такое национальная культура (в дальнейшем НК)? В широком смысле под этим термином имеется ввиду комплекс материально-технических, художественных и духовных достижений, присущих данной нации.
В такой интерпретации данное понятие означает исторически сложившуюся совокупность философских, этических, нравственных, научных, материальных и других ценностей, созданных конкретной нацией непосредственно, равно как и ценностей, полученных ею в ходе взаимодействия с иными этносами.
НК свидетельствует о роли и степени участия народа в мировых социально-экономических процессах:
Культура нации раскрывает те особенные черты, которые присущи народу, как творческому целому, она характеризует динамику мировосприятия нации, выражает общечеловеческую сущность её жизнедеятельности, её отношение к экономическим, политическим, общественным процессам.
НК - важная составляющая мировой сокровищницы материальных и духовных достижений человека. НК в собственном значении этого термина обозначает комплекс представлений и ценностей, которые распознаются людьми как "наше" и "не наше", способствуют осознания людьми своего этнического единства, и отличия от других народов. Особенности культуры - это основной признак этноса, позволяющий отличать одну нацию от другой.
Н.К. содержит в себе следующие элементы:
НК представляет собой устойчивые образования, под воздействием которых происходит социализация человека, т.е. приобщение к нормам и установкам, господствующим в данном обществе.
Социально-исторический опыт играет большую роль в эволюции любого народа, в формировании его сознания. Сегодня материально-технические достижения содержат значительно меньше национальной специфики, и не всегда выступают опорой самосознания этноса. По этой причине ориентация на духовную составляющую, на мир метафизики наилучшим образом отражает дух этноса.
НК можно разделить на народную и официальную ("высокую"). Первый тип представляет собой симбиоз нескольких традиций. Его общий облик определяется явлениями и ценностями, образованными народом в согласии со всеми её представителями, взглядами и потребностями.
Сегодня ряд специалистов считает, что формирование наций - это объективный исторический процесс. Рост абсолютизма привёл к постепенному уменьшению влияние церкви на государство и общество, что стало причиной снижения религиозной лояльности и к снижению социального сцепления у разноэтнического населения. Альтернативным вариантом стал национальный проект, который должен был обеспечить толерантность подданного населения не зависимо от его конфессии и зачастую вопреки существующей религии. Первыми современными нациями, как считает выдающийся исследователь данного вопроса, Бенедикт Андерсон, были латиноамериканские, сформировавшиеся в ходе противостояния с Испанией. Впервые рассматриваемое нами понятие в его политическом смысле появляется во времена Великой Французской революции, когда возникает потребность в некоем единстве взамен утерянного «подданства короны».
Считается, что нужно отличать национализм от патриотизма. Последний, без всякого сомнения, представляет собой эмоциональную ценность и не требует рационализации. Полное отсутствие этого чувства, как точно подмечает русский философ Н. А. Бердяев, ненормальное, дефектное состояние. Первое же явление не менее природно, и являет собой рационализацию эмоциональной жизни. Национализм в большей степени связан с неприятием к чужому, нежели с любовью к своему. Этот феномен играет значимую роль в разжигании розни между народами и развязывании военных конфликтов. Но национальность может быть уничтожена в таких войнах.
С понятием национальной культуры может быть связан термин народная культура. Последняя представляет собой программы человеческой жизнедеятельности, сформированные в рамках доиндустриального общества. Эти программы включают в себя нединамичные, сложившиеся устои, нормы и представления. Характерная черта такого социума в том, что происходящие в нём изменения идут слишком медленно, и поэтому практически не фиксируются коллективным сознанием представителей данного общества.
Традиционная культура включает в себя легенды, сказания, саги, всё то, что хранит в себе память о значимых событиях в жизни больших групп людей, в том числе целых этносов. Нередко образцы народного творчества выражают житейскую мудрость, которая в свою очередь, может дополняться конкретными историческими факторами. Довольно часто в коллективном сознании отражаются не реальные события, а социальные отношения между людьми, приукрашенные фантазией повествователя, его представлениями о мире, взглядами на природу добра и зла.
Уже во времена средних веков появляются произведения, представляющие собой отдельный феномен по отношению к народной культуре, в котором важное место занимают отвлечённые понятия - доблесть, храбрость, честь, верность, представленные в европейской традиции рыцарскими романами.