Культура Германии в широком понимании представляет собой культуру немецкой нации, существующую как на территории Германского государства, так и в Австрии, где большая часть населения немцы.
Германия – это родина многих композиторов, поэтов, музыкантов. Культурные достижения этой нации являются достоянием мировой культуры.
Германская народность появилась в результате объединения множества этнических образований таких, как славяне, кельты, бритты и финны. Культура Германии - это разнокомпонентный синтез многих традиций и культур.
Первый человек на германских землях появился в V веке до н.э., о чем свидетельствуют памятники древней письменности. Это были первобытные охотники и рыболовы. Первые германцы долгое время имели кочевой образ жизни. Древние германцы жили племенами, которые возглавляли старейшины – конунги. Устройство быта было патриархальным, но по сведениям ряда историков, в культуре древних германцев сохранились элементы матриархата, что выражалось в особых узах родства, а также в том, что женщина наделялась особой пророческим даром, с женщинами советовались перед важными событиями, женщина воодушевляла на совершение каких-либо значительных действий. У древних германцев не существовало рабства как элемента социального строя. Рабами у них могли быть только военнопленные или свободные люди, которые проиграли себя в азартную игру. Привилегией в древнегерманском обществе обладали приближенные к вождю и старейшине – дружина.
К оседлости древние германцы перешли примерно в I веке н.э., но из-за военных походов они часто меняли свое местожительства. У древних германцев развито скотоводство, охота и земледелие. Рацион древних германцев состоял в основном из молока, сыра, мыса, хлеба, злаков. Для пошива одежды германцы научились изготавливать льняные ткани, выделывать шкуры животных. Германцы владели различными ремеслами:
На территориях, граничащих с Римской империей развивалась торговля.
V век отметился высокими достижениями в развитии культуры. Германцы научились обрабатывать металл, изготавливать украшения и чеканить монеты. Религия древних германцев уходит своими корнями в общее индоевропейское прошлое, но в ней развиваются и собственно германские черты. Самые почитаемые божества у германцев были: Донар (сканд. Тор), Водан и Тиу. Макет Вселенной в представлениях древних германцев был деревом огромных размеров, на ветвях которого обитали боги и люди.
VI-VII век – это финальный этап в эпохе Великого переселения народов, главными участниками которого были германские племена. В этот период происходит формирование германских варварских королевств. Во время правящих династий Меровингов и Каролингов образовалось обширное франкское королевство. В 843 году происходит раздел империи на 3 части. Объединение населения осуществлялось по родственным языковым связям, в результате чего сформировалось 3 группы: запад империи - будущая Франция, восток - будущая Германия, центр – Италия. С этого периода берет свое начало история трех самостоятельных государств.
Христианизация германского населения была начата еще в эпоху Меровингов. Этот процесс был долгим и сложным. Только к X веку языческие традиции отступают, и им на смену приходит христианство. В процессе христианизации Германии огромную роль сыграл святой Бонифаций (VIII век), который положил начало сплочению и религиозной консолидации многих германских племен. Его самоотверженная преданность Римской церкви определила религиозное направление Германии. Она стала католической страной.
Национальная немецкая культура складывается к средним векам, испытывая влияние христианской религии и византийских традиций. В архитектуре формируется романский стиль, просуществовавший вплоть до XIII века. В это время возникают германские города, культурными центрами которых являются замки и монастыри. Это время характеризуется огромным влиянием церкви на все сферы деятельности человека.
В XIII – XV века активно развиваются направления городской культуры – искусство готики, резной скульптуры и станковой живописи, также развивается направление обработки металла, ткачество.
Конец XV - XVI века отмечены расцветом искусства Возрождения. Церковь и церковные каноны уходят на второй план, уступая место гуманистическому искусству Возрождения. В это время возводятся общественные и жилые здания, дальнейшее развитие получают направления городской культуры.
Рубеж XIX - XX веков ознаменовался переосмыслением традиций прошлого. Возникает стремление к функциональной оправданности, которая выражается в рождении архитектуры нового типа.
Германия считается страной поэтов и мыслителей.
Первый памятник литературного творчества, созданный на германской земле и дошедший до нас, датируется 810 годом – «Песнь о Хильдебранте». Он имел большое влияние на формирование национальной литературы. Немецкая литература приобретает свои национальные черты в эпоху Средневековья. В это время творили Вальтер фон дер Фогельвейде и Вольфрам фон Эшенбах. Именно они явились основоположниками немецкой литературы. А самый ее расцвет приходится на эпоху Романтизма и связан с творчеством выдающихся поэтов Гете, Шиллера, Гейне, чье творчество стало достоянием мировой культуры.
Наряду с литературой Германия славится и богатыми музыкальными традициями. В Германии жили и творили композиторы, известные всему миру. Расцвет музыкальной культуры Германии приходится на начало XVIII века и продолжается последующие 200 лет. Основы классической германской музыки заложили такие композиторы, как Бетховен, Бах, Шуберт, Брамс и другие. Творчество композиторов более позднего времени характеризуется синтезом народной германской музыки и классического наследия. Из числа композиторов XX века в историю вошли следующие имена: Карлхайнц Штокхаузен, Курт Вайль, Рихард Штраус, Пауль Хиндемит, Карл Орф.
Культура Германии формировалась на протяжении двух тысячелетий и отличается своей самобытностью и многообразием. За это время сформировалась страна с высокой культурой, многие достижения которой явились достоянием всего мира.