Изучение культуры было и остается одной из актуальных проблем современных исследований. Это связно, в первую очередь, с тем, что сам феномен культуры разнообразен и многогранен, в силу чего является предметом многих дисциплин гуманитарного цикла. В культурологических исследованиях культура изучается в разных аспектах, при этом культурология оперирует многообразной методологической базой, что формирует подходы и направления в современных исследованиях феномена культуры.
Системный подход в изучении культуры основывается на философской концепции культуры как социального явления. Культура мыслится здесь как всеобъемлющее свойство общества, в результате чего осуществляется деление культуры на два уровня – материальный и духовный. В последнее время духовный аспект исследования культуры преобладает.
При деятельностном подходе культура мыслится как некая целостность. В рамках данного подхода формируются две линии, где по одной линии культура понимается как творческий процесс, результатом которого является духовное преобразование личности, общества, самосовершенствование человека. А по второй, культура – деятельность, направленная на сохранение и воспроизведение культуры.
Представители биосферного подхода рассматривают культуру как всеохватывающую систему. К. Лоренц, Б. Скиннер и другие приверженцы биосферного подхода пытаются проследить эволюцию культуры, начиная от отдельных клеток и заканчивая культурным многообразием. Таким образом, культура, по их мнению, это часть биосферы, а, следовательно, Вселенной.
Для современной культурологической дисциплины характерно несколько наиболее актуальных направлений в исследовании культуры.
Философия как основополагающая дисциплина занимала и занимает одну из ведущих позиций в структуре культурологического знания. Поэтому одним из направлений современной культурологии становится философское направление, как своего рода теоретическое обоснование культуры.
В рамках данного направления осуществляется анализ сущности культуры, осмысляется и определяется ее отличия от природы, цивилизации, выявляются наиболее общие и важные черты, на основе которых делаются всевозможные выводы и заключения.
Здесь же выявляется структура культуры, определяются ее функции и роль в жизни человека и общества, выделяются преобладающие культурные тенденции, анализируются причины культурных подъемов и упадков. Значительный вклад в становление и развитие философии культуры внесли такие ученые, как:
Среди основных современных направлений культурологии следует назвать историческую культурологию. Главная задача данного направления состоит в получении конкретного знания о какой-либо культуре. Предмет исследования ее многообразен: мировая, национальная, этническая, или региональная культура. История культуры определяет этапы развития культуры в хронологической последовательности, выявляет компоненты взаимовлияний, формирует модели и типы культур, исследует культуру в определенном историческом срезе. Главными представителями этого направления являются А.Д. Тойнби (1889-1975), Ф. Бродель (1902-1985), И. Хейзинг (1872-1945).
Особое место в структуре культурологического знания занимает социологическая культурология. Она исследует культуру во всех ее многочисленных социальных проявлениях: городская, массовая, элитарная, женская и другие. Внимание социологии культуры направлено на современные тенденции развития культуры при ее взаимодействии с социумом. Это направление вырабатывает культурную политику общества. В данном направлении работали Н.Я. Данилевский (1822-1885), М. Вебер (1864-1920), П.А. Сорокин (1889-1968).
Наряду с социологией культуры существует психологическая антропология. Ее предмет исследования лежит в рамках субъективного восприятия феномена культуры и проявления данного восприятия посредством духовного поведения человека. Психологическая антропология определяет специфику воздействия культуры на формирование психологических параметров человека. Данное научное направление разрабатывали такие известные ученые, как З. Фрейд (1856-1939) и К.Г. Юнг (1875-1961).
Особым направлением в культурологии является культурная антропология, которая направляет свое внимание на исследование таких явлений культуры, как обычаи, мифы, ритуалы, верования, уклад жизни и другое. Зародилось данное направление в русле этнологии, изучающей первобытные культуры. Теоретические основы данного направления содержаться в трудах Л.А. Уайта (1900-1975) и К. Леви-Строса (р. 1908).
Наряду с вышеперечисленными направлениями для современной культурологии характерны также филологическая культурология, теология культуры, экология культуры.
Особым статусом обладает прикладная современная культурология, в задачи которой входит решение практических проблем развития культуры. Прикладная культурология исследует творчество различных деятелей культуры: певцов, музыкантов, писателей, поэтов, художников; оценивает продуктивность работы различных культурных учреждений и институтов; занимается развитием музейного дела.
Таким образом, в современной парадигме научного знания культурология занимает достаточно устойчивые позиции, приобретая при этом всевозрастающее значение.