Условно культуру Древней Руси принято делить на два периода – языческий (до принятия христианства) и культура Древней Руси после принятия христианства. Культурный опыт восточного славянства является достоянием единой русской культуры. Крещение Руси стало поворотным событием в истории русской культуры. Развитие культуры Древней Руси происходило под влиянием различных факторов:
В мировой истории существует понятие «феномен русской культуры». Заключается данное понятие в характеристике русской культуры как открытой и синтетичной, совмещающей христианские и народно-языческие влияния.
Развитие культуры Древней Руси носило синтетический характер: с самого начала Русь испытывала мощное влияние различных культурных направлений и традиций. Русская культура не отталкивала иноязычные традиции, но перерабатывала их в соответствии с собственным менталитетом и мировоззрением. Историки выделяют следующие особенности древнерусской культуры:
Длительное время существовало мнение о появлении письменности в Древней Руси только с принятием христианства. Однако в настоящее время историками доказан тот факт, что грамотность и письменность существовали в Древней Руси и в дохристианский период. В 1949 году археологом Д.В. Авдусиным под Смоленском был обнаружен глиняный сосуд начала Х века с надписью «горушна» - пряность. Эта находка подтверждает, что еще до принятия христианства в Древней Руси существовал алфавит и письмо.
Христианизация Руси стала мощным толчком к развитию грамотности. На Русь приезжали переводчики. Во времена Ярослава Мудрого был осуществлен перевод византийских исторических сочинений, жизнеописания христианских святых. Были открыты первые школы переводчиков. Позже стали открывать школы при монастырях.
Грамотность была распространена в городской среде, среди богатых горожан: княжеско-боярской верхушки, купечества, зажиточных ремесленников. В сельской местности население оставалось безграмотным.
Важным свидетельством широкого распространения грамотности на Руси являлись берестяные грамоты. Впервые берестяная грамота была найдена в 1951 году под Новгородом. В настоящее время в научный оборот введены сотни берестяных грамот, содержание которых простирается от деловых документов до приглашений в гости.
Традиции книжного дела были заложены при Ярославе Мудром. Древнейшей русской рукописью, дошедшей до современности, является Евангелие 1057 года. Высокой литературной ценностью является Изборник Святослава 1073 года – сборник переводных нравоучительных рассуждений.
После введения христианства на Руси появилось летописание. Летописи стали важнейшими памятниками письменности, литературы и истории Древней Руси.
Летопись – погодное изложение событий. Являлась масштабным историческим сочинением, охватывающим несколько веков русской истории.
Наиболее известный летописный свод Древней Руси – «Повесть временных лет», составленная монахом Киево-Печерского монастыря Нестором. Именно в данном своде впервые была изложена легенда о призвании варягов. Впоследствии «Повесть временных лет» входила в состав большинства летописей отдельных русских княжеств, являясь связующей нитью для всей русской культуры.
Литература развивалась вместе с летописанием. Первый известный автор литературного произведения Древней Руси – митрополит Илларион, создавший в 40-е годы XI века «Слово о законе и благодати», в котором было изложено понимание места Руси в мировой истории.
Одним из наиболее популярных произведений Древней Руси стало «Поучение детям» князя Владимира Мономаха. Поэмой эпохи стало известное «Слово о полку Игореве».
Важным элементом древнерусской культуры является фольклор:
Былины хранят память о борьбе славян с восточными соседями (половцами, сарматами, скифами). Былины Древней Руси создали образы народных богатырей Ильи Муромца, Добрыни Никитича и Алеши Поповича.
С принятием христианства изменилась направленность древнерусского искусства (живопись, скульптура, музыка). Одной из ведущих целей искусства стало прославление бога, подвигов апостолов и святых.
Иконопись, пришедшая из Византии, претерпела в Древней Руси ряд изменений: аскетичная манера византийской иконописи была заменена портретами, близкими к натуре, с чертами условного иконописного лика. Широкое распространение на Руси получила фресковая живопись.
Фреска – роспись стен и потолка храма по сырой штукатурке.
Самой известной школой живописи в Древней Руси являлась новгородская школа. Известными произведениями искусства стали иконы «Ангел Златые власы», «Спас Нерукотворный», «Успение Богородицы», фрески церкви Спаса на Нередице.
Долгое время на Руси развивались резьба по дереву и по камню. Характерной чертой древнерусского искусства является белокаменная резьба Владимиро-Суздальской Руси в убранстве соборов. В искусстве резьбы по дереву проявлялись русские народные традиции. В Древней Руси существовало много различных видов художественных ремесел, некоторые из них потеряны навсегда.
Таким образом, несмотря на политические трудности и особенности княжеств, культура Древней Руси являлась единой русской культурой.