Одной из важнейших функций денег является функция мировых денег. Это значит, что производить расчеты с помощью денег могут не только граждане одной страны (и организации, находящиеся на территории одной страны), но и государства между собой. При этом возникает проблема выбора денежной единицы.
Если рассматривать денежное обращение в рамках одной страны, то все относительно просто. Государство обладает монопольным правом печатать деньги. Все остальные участники обращения пользуются ограниченным количеством денег, которые имеются в обращении. Чтобы у кого-то стало больше денег, у кого-то другого их должно стать меньше. Государство тоже участвует в рыночных отношениях, и иногда может поддаться соблазну просто напечатать дополнительные деньги для покрытия бюджетного дефицита. Но увеличение денег в обращении внутри страны приводит к инфляции, цены растут, покупательная способность денежной единицы снижается – а денежной совокупности остается на том же уровне или даже ниже.
При расчетах между странами картина иная. Каждое государство может напечатать сколько угодно своих денежных единиц и отдать их другой стране как оплату товаров или услуг. Стране-получательнице такие деньги не очень интересны, поскольку возможностей их потратить немного (если валюта непопулярная, то только в обратных сделках со страной-эмитентом). Да и стране-эмитенту незачем отдавать за свои деньги реальные товары – ей проще и дешевле напечатать новых денег.
Чтобы такая ситуация не возникала, выбираются некие общепринятые международные денежные единицы. В разное время эту функцию выполняли:
Выбор валюты в качестве мировой, с одной стороны, очень выгоден для страны, которой эта валюта принадлежит. С другой стороны, это налагает на нее определенные обязательства по поддержанию стабильности денежной системы. Так, например, в условиях Бреттон-Вудской мировой валютной системы мировой валютой был доллар США, а американские власти обязались по первому требованию обменивать его на золото по фиксированному курсу.
Для того, чтобы в нужный момент рассчитаться с другой страной, государства формируют международные резервы – своеобразные накопления.
Международными резервами называют принадлежащие государству высоколиквидные активы, функция которых состоит в страховом обеспечении страны в случае экономического кризиса и обеспечении платежеспособности по внешнему долгу.
В условиях стабильности страны должны уделять вниманию наращиванию международных резервов – но не отказываться полностью от инвестиций в экономику. Следует искать баланс между сбережением и инвестициями, чтобы не утратить источники государственного дохода в будущем. Также важна структура международных резервов (объемы входящих в них активов) и их размещение.
Международные резервы обычно включают следующие три группы активов:
Для обеспечения сопоставимости международных резервов обычно публикуется их объем, пересчитанный на доллары США по текущему курсу всех остальных валют, входящих в состав резервов. Поэтому объем резервов конкретной страны может колебаться под влиянием курсовых изменений.
Каждая страна, выбирая способы размещения золотовалютных резервов, стремится решить две противоречивые задачи:
Валютные резервы, как правило, размещаются в следующих организациях:
Для хранения золота строят особые подконтрольные государству хранилища, уделяя огромное внимание их защите.
Российский золотой запас преимущественно размещается в хранилищах Центрального Банка. Центральное хранилище находится в Москве, региональные хранилища – в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Также имеется сеть расчетно-кассовых узлов, в которых может храниться сравнительно небольшое количество золота.
Американский золотой запас (вместе с отданным на хранение золотом международных организаций, иностранных государств и центральных банков) размещается в Федеральных резервных банках (самое крупное хранилище – в Федеральном резервном банке Нью-Йорка) и на базе Форт-Нокс. Эта база настолько защищена и пользуется такой репутацией, что в годы Второй мировой войны в нее на хранение были помещены королевские регалии Британской короны.