В истории экономической мысли Маркс известен в качестве создателя марксисткой политической экономии. Методологическую основу его работ составляют:
Эти источники послужили базой для таких его работ, как:
трудовая теория стоимости, закон тенденции понижения нормы прибыли, закон производительности труда и т.д.
А также из них он заимствовал диалектику и материализм, понятие классической борьбы, элементы социального устройства общества. Его идеи в целом выходят за рамки экономических проблем, так как сочетаются с проблемами философии, социологии и политики. Во всем мире профессиональные экономисты считают его одним из выдающихся теоретиков 19 века.
Трудом всей его жизни является «Капитал», основная идея которого заключается в том, что при осуществлении общественного производства люди вступают в определенные отношения, которые не зависят от их воли и являются необходимыми. Эти отношения составляют экономический базис общества и позволяют выделить юридическую и политическую надстройку.
Таким образом, именно «Капитал», который был опубликован после его смерти Энгельсом, является квинтэссенцией всех его учений.
Трудовой характер стоимости денег составлял основу его теории. То есть деньги он рассматривал как абстрактный труд, который был затрачен на их добычу.
Марксом были сформулированы формы стоимости:
Таким образом, развитие обмена между людьми позволяет на каком-то этапе выделить один товар, обладающий ролью всеобщего эквивалента. Таким товаром становятся деньги, которые могут быть обменены на золото. То есть золото становится деньгами.
Следовательно, Карл Маркс рассматривает денежные средства как товар, который является всеобщим эквивалентом для всех остальных товаров, и выделяет функции денег, представленные на рисунке 1.
Рисунок 1. Функции денег
Карл Маркс жил во время существования золотого стандарта, то есть, когда основу денежного обращения составляло золото.
Он умер в 1883 году, а отмена золотого стандарта произошла гораздо позже. Так мировой кризис в 1929-1933 годах привел к отмене золотомонетного и золотодевизного обращения. Колоссальное обесценения бумажных денежных средств привело к тому, что в 1936 году произошло прекращение их обмена на золото во всем мире. В это время США сделали попытку использования доллара как основной валюты при расчетах между странами. Однако в итоге США не смогли долго поддерживать обмен доллара на золото и в 1971 году золотой стандарт был отменен окончательно. Теперь во всем мире действуют фидуциарные денежные системы, представленные обращением бумажно-кредитных и электронных денежных средств, которые не могут быть обменены на золото.
Карл Маркс был первым, кто предложил формулу обращения денежных средств – он сформулировал зависимость, существующую между денежной массой, ценами и скоростью обращения.
Он был сторонником металлизма, то есть, по его мнению, без наличия золота в обращении невозможен процесс соизмерения стоимости товаров. Как и все металлисты, он исходил из того, что определение пропорций обмена – это не результат накопленного знания человечества, а постоянный процесс.
Карл Маркс считал, что кредитные средства обращения (банкноты) не должны быть привязаны к металлическому обращению. Также установление соотношения между тем, сколько банкнот находится в обращении, и золотым запасом на законодательном уровне позволит ограничить их выпуск в условиях кризиса, то есть, когда возрастает спрос на денежные средства.
По мнению Маркса, для того чтобы денежная масса, находящаяся в обращении, постоянно могла соответствовать полной насыщенности обращения, необходимо, чтобы находящееся в каждой стране количество золота и серебра было больше, чем оно требуется в данный момент для выполнения монетной функции.
Анализируя денежное обращение в стране, он сформулировал закон, согласно которому количество денег, требуемое для выполнения функций денег, должно соответствовать сумме цен товаров, которые реализуются на рынке, деленной на среднее число оборотов денег.
Таким образом, количество денежных средств, требуемых для осуществления их эффективного обращения, определяется разнообразными факторами, зависящими от условий развития производства, например, от количества обращающихся товаров.
Особенностью марксисткой теории является рассмотрение стоимости золотых монет в зависимости от абстрактного труда, затраченного на их изготовление.
В настоящее время понятно, что теория Карла Маркса не идеальна, но его заслуги перед экономической теорией велики. Так, например, он выделил важные черты экономической системы капитализма, выявил тенденции развития рыночной экономики 19 века, исследовал принцип распределения собственности «по труду» и т.д. Его недостатком как исследователя является то, что он объединял в своей теории несовместимые альтернативы.