Придя к власти, Н.С. Хрущев продолжил политику тотального обобществления и огосударствления. Проводилось укрупнение колхозов и их объединение с совхозами. В то же время ликвидировалась промысловая кооперация. В экономической и политической сферах проводились многочисленные эксперименты, требующие колоссальных денежных и материальных ресурсов:
Во всей стране наблюдался товарный дефицит. Соотношение денег и цен при социализме также представляло собой неразрешенную проблему. Если в рыночной экономике выраженные в деньгах пропорции обмена товаров представляют собой цены, то в условиях социализма цены на товары устанавливались плановыми органами. Хотя экономистами середины XX века утверждалось, что установление цен базируется на основе законов стоимости и планомерности, сочетание этих противоречащих друг другу законов не представляется возможным.
Управленческие и аграрные ошибки в сельскохозяйственной политике Н.С. Хрущева, дополняемые сохранившейся высокой зависимостью отрасли от погодных условий, привели к кризису.
Формально реформа 1961 года (за которой даже не был законодательно закреплен статус «реформы») провозглашалась как классическая эквивалентная деноминация, заключающаяся в изменении масштаба цен. Старые деньги обменивались на новые по курсу 10 старых рублей за 1 новый рубль. В том же соотношении изменялись:
Однако по факту деноминация была совмещена с девальвацией.
Под девальвацией понимают понижение золотого содержания денежной единицы (либо снижение ее валютного курса по отношению к валютам других стран – после отмены золотого стандарта и золотого обеспечения денег).
В ходе реформы золотое содержание рубля увеличилось – с 0,222 г чистого золота до 0,987 г чистого золота. Экономического смысла это не имело, поскольку система золотого стандарта уже была разрушена, а в Бреттон-Вудском договоре СССР не участвовал. Однако это позволило Н.С. Хрущеву реализовать идею «догнать и перегнать» капиталистов – содержание золота в рубле стало больше, чем в долларе; рубль стал более весомым; курс доллара был установлен на уровне 90 копеек.
Еще раз следует подчеркнуть: речь идет о девальвации, а не о ревальвации. Золотое содержание рубля вроде бы увеличилось – но оно увеличилось приблизительно в 4,4 раза, в то время как масштаб цен был изменен в 10 раз. В результате имела место не ревальвация, а девальвация в 2,25 раза.
Проведение денежной реформы 1961 года базировалось на постановлении №470 Совета министров СССР "Об изменении масштаба цен и замене ныне обращающихся денег новыми деньгами" от 4 мая 1960 года. На следующий день – 5 мая 1960 года - постановление было опубликовано. Население, еще помнящее конфискационную реформу 1947 года, стало активно действовать:
Перерасчет вкладов начался в октябре 1960 года. Явка вкладчиков не требовалась, все вклады – независимо от суммы – пересчитывались на новые деньги в соотношении 1:10.
С 1 января 1961 года в обращение вводились новые купюры следующих номиналов:
Чеканка новых монет началась еще в 1958 году, в конце 1960 года их доставили в хранилища Госбанка по всей стране, а с января выпустили в обращение. При этом старые монеты мелких номиналов – до 3 копеек – продолжали хождение без обмена и без изменения стоимости (т.е. 1 старая копейка принималась как 1 новая копейка). Банкноты и более крупные монеты сохраняли хождение до 1 апреля 1961 года по курсу 1/10 от новых денег.
Для осуществления обмена была открыта сеть специальных обменных пунктов. Уже 2 января 1961 года обмен осуществлялся в 28,5 тысячах обменных пунктов, часть из которых имела передвижной характер (для районов с небольшой плотностью населения). Наибольшая интенсивность обмена наблюдалась в первые недели – кассиров переводили на полутора- и даже двухсменную работу. Уже к февралю более 90% старых денег было выведено из оборота, часть обменных пунктов закрыли досрочно.
«Механическая» деноминация привела бы к возникновению дробных цен – например, если товар стоил 45 копеек, деноминированная цена составила бы 4,5 копейки. При пересчете цен и тарифов дробная часть, если она была не менее половины копейки, округлялась до целой копейки в большую сторону. Для некоторых категорий социально-значимых товаров – хлеба, кисломолочных продуктов – было принято решение об округлении в меньшую сторону.
Денежная реформа, замаскированная под чистую деноминацию, привела к негативным последствиям.
В соответствии с постановлением, цены в государственных магазинах изменились в 10 раз. Рыночные же цены чутко отреагировали на девальвацию, и уменьшились не в 10 раз, а в 4,5 раза. В результате возник большой разрыв между ценами на рынках и в магазинах. Такая ситуация породила всплеск спекуляции:
В 1962 году произошло вынужденное повышение розничных цен, но это не спасло ситуацию, и результатом предшествующих событий стал продовольственный кризис 1963-1964 гг. С этого момента начались закупки продовольствия за рубежом.