8-16 марта 1921 года прошел X съезд РКП(б), на котором был провозглашен переход от «военного коммунизма» к НЭПу (новой экономической политике). НЭП была нужна для оживления и восстановления экономики, в частности, возобновления товарооборота между городом и деревней, подъема промышленности. Частная инициатива допускалась не во все сектора – контроль над транспортом, банками, крупными предприятиями оставался в руках советской власти.
Деньги восстанавливались в своих правах. Произошла легализация частной торговли, гражданам разрешили хранить дома любые суммы денег и пользоваться услугами финансовых организаций, все продукты и услуги, отпускаемые государством частным лицам, стали платными. Важным мероприятием на подготовительном этапе стало восстановление работы Центрального кредитно-эмиссионного государственного банка.
В то же время денежная система страны была расстроена гражданской войной. Каждое правительство стремилось выпускать свои деньги, кроме того, сохраняли хождение царские деньги и некоторые виды иностранной валюты.
Однако осуществить денежную реформу в 1921 году было невозможно в связи с некоторыми неблагоприятными обстоятельствами:
Население было измучено войной и иностранной интервенцией. Полноценное денежное обращение, базировавшееся на золотом стандарте, было еще свежо в памяти. Страна ждала оздоровительной денежной реформы, которая устранила бы последствия неудачных экспериментов с рыночными отношениями и денежным обращением.
Прежде, чем реформировать денежную систему и отказываться от массовой эмиссии совзнаков, требовалось создать стабильно функционирующую налоговую систему, которая позволяла бы собирать косвенные и прямые налоги. Но налоги брать было не с кого – частный сектор еще не набрал силу, а госсектор был убыточным.
В результате гиперинфляции цены достигли астрономических цифр. Так, например, пуд картофеля стоил около 20 тыс. руб., номер газеты «Правда» – 2500 руб. Для удобства было принято решение провести деноминацию.
Деноминацией называется изменение нарицательной стоимости (номинала) денежных знаков. Как правило, производится в сторону уменьшения после периода высокой инфляции.
С 1 января 1922 года старые деньги заменялись новыми по курсу 1 новый рубль за 10000 старых рублей. Обмену подлежали рубли любого из прежних выпусков, имеющие хождение в стране. Уже к осени удалось заменить всю разномастную денежную массу единообразными новыми купюрами с номиналами от 1 рубля до 10000 рублей.
Однако бюджетная эмиссия продолжалась, инфляция сохраняла высокий темп, и приблизительно через год пришлось провести еще одну деноминацию – в соотношении 1:100. Таким образом, суммарное сокращение номинала от двух деноминаций составило 1 млн раз.
Сами по себе деноминации не влияли на оздоровление денежной системы, поскольку масштабную эмиссию, приводящую к инфляции, не затрагивали. Но унификация совзнака и ликвидация лишних нулей облегчили расчеты для крестьянства и рабочих (многие представители которых не умели читать и писать).
Ядро денежной реформы состояло в ином. 11 октября 1922 года был издан декрет «О предоставлении Госбанку права выпуска банковых билетов». В соответствии с ним начался выпуск твердой валюты – червонцев. Один золотой червонец приравнивался к 11400 совзнаков, что приблизительно соответствовало сложившейся неофициальной котировке золота на «вольном» рынке.
Изначально червонец выпускался не как законное платежное средство, а лишь как банковские деньги, обязательства Госбанка. Червонец, в отличие от совзнака, имел золотое содержание – как и царская золотая монета, содержал в себе 7,74234 г чистого золота. За 1922-1923 гг. в обращение были выпущены банкноты:
Кроме того, в конце 1922 началась чеканка золотой монеты в один червонец. Такие монеты на внутренний рынок не поступали, использовались лишь для внешней торговли. Прямого обмена бумажных червонцев на золото не осуществлялось, но правительство теоретически было готово к таким действиям, если бы бумажные червонцы не получили должного доверия от населения.
Постепенно червонцы стали входить в обращение, вытесняя теряющий позиции совзнак. Червонец выполнял функции стабильного мерила ценности, необходимого расширяющейся экономике, а также средства платежей и расчетов. С лета 1923 года рабочие и служащие стали получать заработную плату в червонцах (около 6-7 червонцев в месяц).
Новым червонцам удалось вытеснить не только обесценившиеся совзнаки, но и золотые царские десятирублевые монеты и валюту иностранных государств. «Червонное исчисление» превратилось в новый масштаб цен.
5 февраля 1924 был издан декрет «О выпуске государственных казначейских билетов». Эти билеты представляли собой части червонца и наделялись статусом законного средства платежа. Эмиссию осуществлял Наркомфин. Дробными частями казначейских билетов выступали разменные монеты – с изображением советской символики, но сохранившие номиналы, вес, размеры и металлическое содержание довоенных образцов (декрет «О чеканке и выпуске в обращение серебряной и медной монеты советского образца» от 22 февраля 1924 года).
14 февраля 1924 года был издан декрет «О прекращении эмиссии советских денежных знаков». Находящиеся в обращении совзнаки обменивались по 50 000 совзнаков за 1 золотой рубль.
Итак, реформа была успешной. На всей территории СССР утвердилась денежная система с твердым соотношением между банковскими червонцами, казначейскими билетами и разменными серебряными и медными монетами. Масштаб цен базировался на золоте. Обмен бумажных денег на золото не предусматривался – как, в принципе, и в большинстве стран в этот период (исключение составляли только США, и то – до Великой депрессии 1929-1933 гг.).