На бытовом уровне каждый человек знает, что на рынках продают товары. Чтобы что-то купить – продукты, одежду, сырье для производства – нужно отдать деньги. Но валютный рынок является особенным, в нем за деньги покупают другие деньги.
Валютный рынок чем-то напоминает древний рынок бартерных обменов, существовавший до появления денег как универсального эквивалента. Когда все товары между собой в определенном смысле равны, и любой может быть обменян на любой без «посредника», приходится устанавливать множество «курсов».
Например, на современном продуктовом рынке установились цены:
Предположим, что молочнику нужен мед, а пасечнику – молоко. Они могут поменяться. При этом расчет будет производиться исходя из цен: 6 литров молока за килограмм меда. Однако если молочнику нужно 5 килограммов меда, а пасечнику совсем не нужно 30 литров молока, молочник может доплатить разницу деньгами. На древнейших «рынках» такой возможности не было. Более того, не было возможности высчитать соотношение обмена через цену, и приходилось устанавливать множество «курсов»:
Примерно так же происходит на современных валютных рынках: все можно поменять на все напрямую: иену на доллары, евро на швейцарские франки, рубли на китайские юани… Единственной главной валюты не существует. Исторически сложилось, что к в какой-то степени эту функцию выполняет доллар США, однако после распада Бреттон-Вудской системы его роль существенно снизилась.
Итак, на валютном рынке осуществляется торговля не отдельными валютами, а валютными парами.
Под валютной парой понимают соотношение между двумя валютами.
Как древние люди определяли в зависимости от урожайности года, сколько зерна надо отдать за мед, а сколько молока за куриные яйца, современные трейдеры – в зависимости от множества факторов, в том числе от экономической и политической ситуации в стране-эмитенте валюты – решают, сколько одной валюты целесообразно отдавать за другую. При этом изменение курсов может происходить неравномерно.
Приведем пример:
Таким образом, трейдеры, купившие валюту страны А за доллары, оказываются в убытке, а точно так же имеющие на руках в данный момент валюту страны А, но купленную за валюту страны Б – в прибыли.
В мире существует множество валют, и теоретически торгуемыми могут быть почти все их пары (за исключением некоторых валют, на торговлю которыми накладываются ограничение выпускающими их странами). Однако несправедливо было бы утверждать, что все валютные пары равноправны – одни являются популярными, а про другие мало кто знает, они могут быть вообще интересны только гражданам стран, к которым относятся.
Основными валютными парами (majors) называют валютные пары, образованные долларом США в паре с популярными валютами.
В разных источниках список несколько отличается (где-то указывают 4 пары, где-то 7 пар). У основных валютных пар если сложившиеся «прозвища»:
Можно заметить, что в некоторых парах доллар США стоит на первом месте, а в других – на втором, после знака дроби. Для валютного рынка порядок имеет значение: первая валюта называется «базовой», а вторая – «валютой котировки». Курс показывает, сколько единиц валюты котировки платят за одну единицу базовой валюты. Порядок в паре складывался исторически, традиционно в парах с «коронными» валютами (связанными с британской короной – фунт стерлингов, австралийский доллар и т.д.) доллар следует на втором месте. Аналогично поступили и с евро. В большинстве остальных пар доллар – если входит в пару - выступает базовой валютой.
Курсы, при которых доллар США (USD) выступает базовой валютой, называют прямыми; при которых валютой котировки – обратными.
Популярными могут быть и пары, не включающие доллар США, но образованные популярными валютами – в первую очередь это евро, иена и британский фунт, например:
Валютные пары, не включающие в состав доллар США, называются кросс-парами (или кросс-курсами).