В мире существует множество разных валют. В целом деньги развиваются, эволюционируют – и новейшим изобретением в этой сфере стали виртуальные валюты. Виртуальные валюты продолжили тенденцию отделения номинала денег от их внутренней ценности: если первые деньги были полезны сами по себе (как, например, использовавшееся в таких целях зерно, мех), затем несли ценность драгоценных металлов, потом стали условными, напечатанными на бумаге, то виртуальные деньги вообще не привязаны к физическому носителю.
Виртуальной валютой называются деньги, которые создаются в компьютерных сетях и представляют собой цифровое выражение стоимости. Виртуальные валюты реализуют основные функции денег:
При этом виртуальные валюты не наделены статусом законного платежного средства ни в одной юрисдикции.
Одной из самых популярных виртуальных валют является биткоин (или биткойн). В русскоязычных источниках встречается два варианта написания, представляющих собой транслитерацию английского bitcoin, образованного слиянием слов bit (бит) и coin (монета).
Биткоин – это:
Биткоин является дробимой денежной единицей. Минимальная дробная величина называется «сатоши» в честь Сатоси Накамото. В одном биткоине 100 000 000 сатоши.
Сатоси Накамото – псевдоним человека или группы людей, которые разработали протокол виртуальной валюты биткоин и создали первую его реализацию.
Ключевые особенности биткоина как валюты:
Волатильность, или изменчивость курса – это финансовый статистический показатель, который характеризует степень изменчивости цены.
Технология блокчейн, применяемая в криптовалютах (в частности, в виртуальной валюте биткоин) стала настоящим прорывом в сфере криптографии. Она позволяет изменить механизмы обработки не только денежных сделок, но и, например, регистрации договоров.
Рассмотрим, как эта технология работает, на простом примере.
Пусть дети в классе решают завести свою виртуальную валюту. Они пишут на классной доске начальное количество денег у каждого участника и записывают все операции: Маша передала Васе 10 монет, а Лена передала Пете 17 монет. Каждый записывает данные своим почерком, и никто не может стереть запись (остальные это заметят и поднимут шум). В принципе, система может работать – но приходит учитель и стирает все записи. Система разрушается.
Тогда дети решают, что надо завести журнал для записи транзакций. Но не могут выбрать одного ученика, который бы вел этот журнал (потому что у него появится возможность мошенничать, что-то не записывать, делать приписки). Каждый заводит свою личную тетрадку. Но тетрадки должны синхронизироваться: иначе Маша будет считать, что у Лены еще много монет, и примет от нее платеж, а Петя уже будет знать, что Лена все потратила. Ученики начинают обмениваться записками: про каждую транзакцию пускают записку по классу, и каждый приписывает ее в свою тетрадку.
Возникает новая проблема: по классу ходят десятки записок, и приходится разбираться, записана ли транзакция уже у всех и записку можно выкинуть, или до кого-то она еще не дошла. Ученики совершенствуют систему: теперь они обмениваются не только отдельными записями, а целыми страничками из тетрадки. Кто-то один аккуратно записывает порцию транзакций, вычисляет свертку от прошлой порции и передает остальным. Отдельные транзакции, записанные на маленьких листочках и внесенные на большой лист, уже можно не передавать дальше, а выкинуть. Если же что-то не сходится, то выкидывается вся большая страница. Вся совокупность пронумерованных страниц является аналогией блокчейна (цепочки блоков).
Описанная система опять не совершенна. По классу может начать ходить 30 разных версий каждой страницы, и невозможно будет выбрать из них «правильную». Поэтому раз в 10 минут страницу должен выпускать кто-то один. Но это не может быть абсолютно всегда один и тот же ученик – иначе проще было бы доверить ведение журнала ему, а не создавать множество копий. Необходима система, позволяющая случайным образом выбрать, чья страница записей будет разослана, причем заранее ученик не должен знать, что выбран будет именно он (т.е. вариант передавать эту роль по очереди неразумен). Ученики принимают следующее решение: они выполняют упражнения из учебника. Кто первый выполнил упражнение – тому и доверяется рассылка. Даже если отличник будет делать рассылки чаще, чем двоечник – это не страшно, главное, что в любой момент существует возможность изменения ответственного за рассылку.
Во избежание мошенничества рассылающий страницу записывает на ней еще и решение задачи, чтобы все убедились, что он имеет на это право, а также чтобы впоследствии было сложно подделать пачку страниц – с какой-то старой до текущей (а подделать одну страницу в середине тетради невозможно, поскольку все следующие содержат информацию о ней).
Остается один вопрос: откуда в системе появляются деньги. Если нет уполномоченного выпускающего центра, то либо деньги могут печатать все, либо никто. Например, ученики изначально распределили между собой по 100 монет, и если в класс придет новичок – он не сможет присоединиться к системе (только если кто-то захочет ему продать свои монетки за обычные деньги). В биткоин системах предусмотрена награда за подготовку блоков (рассылка страниц в нашем примере). В начале каждой страницы ученик пишет: «Зачислите мне 16 монет из ниоткуда». Чтобы денежная сумма не возрастала неограниченно, ученики договариваются, что по 16 монет будет зачисляться только в первый месяц, потом вознаграждение снизится до 8, 4 и так далее монет.
Если все научатся слишком быстро решать задачи, то можно перейти к следующей главе из учебника, или задачам повышенной трудности. Аналогично и для биткоинов: вычисления становятся все более сложными, а вознаграждение за их проведение снижается. Генерация новых денег усложняется.