© Алк-Консильери: «Бей ушастых!» (Часть 3)--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Бей ушастых!Зулкибар-4Часть 3Глава 1ЛинОчнулся я на кровати Кардагола. К счастью, этого «котика» там не было. Ну, понятно, накачал из меня энергии и в бега ударился. А я вот лежу тут один, никому не нужный. Будто в ответ на такие мои мысли, раздалось писклявое «мяу», и на кровать запрыгнул черный котенок. Ага, понятно. Не один я. Компания у меня есть. В виде отпрыска васькиного. - Чего тебе? – буркнул я, - где мать твоя Василиса шляется? Брысь отсюда, морда усатая! Но морда усатая уходить не собиралась. Улеглась у меня на груди, поджав лапки, и заглянула в глаза. Я в ответ нахмурился, но не выдержал и заулыбался. Эта черная морда, с голубыми глазами и белыми усами была такой серьезной и насупленной, что невозможно было не развеселиться. - Кот, вали отсюда, я тебе не подушка, нечего на мне разлеживаться! «Кошка» - Чего? – я чуть с кровати не слетел, когда понял, что это чудище со мной разговаривает, - Эй, кис, мне не нужно магическое животное, я это… безответственный. Вот! «А мне маг не нужен. Я это… ленивая. Вот!» - передразнило наглое животное. - Значит, мы поняли друг друга. А теперь вали отсюда, - предложил я и сел. Кошка скатилась мне на колени, возмущенно фыркнула и по-хозяйски запрыгнула на плечо. - Это еще что за нахрен? – возмутился я. «Говорю же – ленивая я. Отнеси меня к маме» - А хрен тебе по всей морде! - Лин, ты что кричишь? Приснилось что? - в спальню заглянула Саффа - Да вот, прицепилась ко мне животина, - пожаловался я, дергая плечом и пытаясь стряхнуть котенка. - Наверное, она хочет, чтобы ты был ее магом? – предположила Саффа. «А фиг вам! Не нужен мне никакой маг, я сама по себе!» - заявила кошечка. Саффа вздрогнула и огляделась. «Что по сторонам смотришь? Это я с тобой говорю» - Лин, это кошка сказала или я сошла с ума? - Ты ее тоже слышишь? - удивился я. - Странная киска. Некоторые маги своих собственных животных не слышат до совершения обряда инициации. А эта готова со всеми общаться. «Не надо мне никаких обрядов. И я не «эта». Можешь звать меня Кошкой» - Ага, понятно, кошка по имени Кошка. Здорово, - пробормотал я, - и что нам с тобой делать? «Отнеси меня к маме, а там посмотрим» - важно сообщила эта наглая морда. - Она забавная, - решила Саффа. - Хочешь, подарю? – оживился я. «Я не твоя собственность!» - возмутилась Кошка. - Ты котенок кота моих родителей, значит моя! «Папа не является собственностью твоих родителей, следовательно, я не твоя, и дарить ты меня не имеешь права» - У ребенка железная логика, - заметила Саффа, - где твоя мама, малышка? Куда тебя отнести? «Вот это другой разговор! - обрадовалась Кошка и в один прыжок перелетела с моего плеча на руки к Саффе. – Так и быть, я пока здесь посижу, успеем еще к маме. А ты гладь меня, гладь, не стесняйся» - Ничего не понимаю, - проворчал я и, наконец, додумался спросить, - долго я в отключке был? И куда смылся наш коварный Кардагол? - Минут двадцать ты точно пролежал. Где Кардагол, не знаю. Я его просила за тобой присмотреть, а он сбежал, - Саффа нахмурилась, - ничего нельзя ему доверить! Вот обещал не предлагать тебе этот ритуал, а сам… - Да, ладно, подумаешь, вырубило меня ненадолго, - отмахнулся я. - Надеюсь, нашему маньяку-завоевателю никто не сказал, что идет сражение, и он не ринулся туда? - Сражение уже закончено… я так думаю. Ты же помнишь, как пришел Юсар и сказал, что на площади перед дворцом народ шумит? - Еще бы! И ты сразу как подстреленная помчалась к Иоханне. - Я должна ее охранять. Но она почему-то так не считает. Даже не позволила пугнуть эту толпу каким-нибудь простеньким атакующим. - А ты знаешь простенькие? – совершенно натурально удивился я.- Ты не поверишь, Эрраде, но да, знаю. И я почти убедила Ханну, что надо по этим бунтовщикам ударить, но в этот момент на крыльце появились Мерлин с Иксионом и вроде бы Дуся с ними, я не успела толком разглядеть, Ханна велела мне идти сюда, проверить как ты. Добрая какая блонда моя! Велела ей проверить. А сама Саффа, конечно же, не догадалась, что необходимо окружить меня заботой. - Плохо мне, умираю, - пожаловался я, сделав как можно более несчастное лицо. - Да? А еще недавно орал на малышку совсем как живой, - заметила Саффа и присела на кровать, поглаживая притихшую Кошку. - Плохо-плохо, даже не сомневайся, - заверил я. - Ну, в таком случае ложись, отдыхай, а я пойду. - Нет, так нечестно! Не хочешь поинтересоваться, что нужно сделать для того, чтобы мне стало лучше? - И что же нужно сделать? Поцеловать тебя, наверно? - Нет, не угадала. - Судя по твоей ухмылке, Эрраде, я догадываюсь, что ты хочешь! – прошипела Саффа, вскочив с кровати. - Что за грязные мысли тебе в голову пришли, птичка моя? Я вот ни о чем таком не думал. - Так я тебе и поверила! - А придется. - Ладно. И о чем же ты думал? Что я должна сделать, чтобы ты, наконец, отстал от меня? - Скажи, что выйдешь за меня замуж. - Ты придурок несчастный! Нашел, о чем думать, когда… - Да-да! Ключевое слово в этой фразе – несчастный! – перебил я. - Я именно такой! Меня не любит девушка моей мечты! - Ты сам эту девушку до белого каления довел! - А эта девушка, между прочим, тоже хороша! - Да ладно, Лин, тебе же понравилось. Я помню. - А вот не надо так ухмыляться при этом! – возмутился я, - мне, может быть, и понравилось, но все равно ты была неправа! Могла бы что-нибудь попроще использовать. Мне бы и «шепота нежности» хватило, чтобы голову потерять. - Лин. - Что? - Я в те годы только одно приворотное знала – меня мама научила… и попробуй только заржать! - Так вроде не с чего ржать-то. Получается, ты только вот это и знаешь? - Хорошей бы я была придворной волшебницей! - фыркнула Саффа, - теперь мне все приворотные известны. Они же относятся к разряду опасных заклинаний, которые могут применить к особам королевской крови. Я должна их знать. - О, так выходит, ты теперь стала еще опаснее, чем раньше? - Точно. Так что прячься быстрее. - Под одеяло? - Лучше под кровать, одеяло не поможет, - серьезно посоветовала Саффа. - А у тебя там не пыльно? - Вот заодно и проверишь. - Как-нибудь в другой раз, ладно? Ты не ответила на мой вопрос. - На который? - На тот самый. Насчет осени. - Далась тебе эта осень! - Не хочешь осенью, давай завтра. - А может быть, лучше сегодня? Что тянуть-то? - Я согласен! - Сумасшедший! Лучше дождемся осени, как планировали. Все, я пошла. Вот так. Я, наконец-то, помирился с волшебницей моей мечты, она снова согласна стать моей женой и… она сбежала! Что ж и мне нет повода задерживаться здесь. Тем более, раз мать с дедом вернулись, значит, сражение закончилось. Не хотелось бы пропустить последние новости. Я встал, привел себя в порядок и покинул помещение обычным путем – то есть через дверь. Я ж понятия не имел, где сейчас Ханна, и разогнали ли мать с дедом возмущенную толпу (окна у Саффы выходят в сад, и посмотреть я не мог). Вышел я из ее покоев в коридор и нос к носу столкнулся с Каро. - А, ты-то мне и нужен! – обрадовался я. - Что ты здесь делаешь? – не обрадовался Каро. - Ты же начальник Тайного сыска, следовательно, должен знать, что во дворце происходит, и что я здесь делаю. Или тебе еще не доложили? Ну, хотя бы о том, что на площади народ бунтует, ты знаешь? - Народ уже не бунтует, - Каро даже не огрызнулся, серьезный такой весь, - Его величество погиб. Все собрались в тронном зале. - Какое такое величество? – растерялся я. - Вальдор. - Ёптыть! Не самая лучшая реакция на известие о смерти человека, который мне почти как отец, но ничего более подобающего мне в тот момент на ум не пришло. Ругнувшись, я телепортировался в тронный зал.ВальдорОчень не хочется открывать глаза. То, что я чувствую - это не усталость. Это… Я не знаю таких слов. Мне просто хочется слиться с землей и раствориться в ней, чтобы эта сумасшедшая тяжесть ушла. И боль тоже. Потому что болит у меня все. Где-то тянет, где-то пульсирует, где-то она возникает резко, как от укола, где-то медленно нарастает. В какой-то момент не могу удержать стон, и глаза почему-то распахиваются сами собой. Очень хочется пить. Вижу усталое, небритое лицо Мерлина. - Ну что, король, жить будешь! - заявляет он, делая попытку улыбнуться. Ухмылка у него получается кривая и страшная. - Спасибо, - шепчу я. - У меня для тебя несколько разных новостей. Считать я их не буду. Выложу в произвольном порядке. Слушаешь меня? - Да. - Во-первых, мы отступили с поля боя. Во-вторых, они тоже отошли. В-третьих, судя по тому, как зятек мой дорогой резво поскакал к своим любимым солдатикам, Кардаголу лучше и он, возможно, скоро вернется. Эй, Валь, ты меня слышишь? Перед глазами все плывет и шатается, но когда я их закрываю, ощущение качки только усиливается. Впрочем, пощечина возвращает меня на землю. - Не вздумай, - рычит Мерлин, - не вздумай уплывать. Тебе сейчас нельзя. Воды дать? - Да. Мерлин осторожно приподнимает мою голову, чувствую, как в рот мне льется холодная жидкость. Как вкусно. - Все-все! Больше тебе пока нельзя. Так вот, слушай дальше. Пока ты тут воевал, в Зулкибаре народ начал волноваться. Хотят тебя обратно. Ты меня слушаешь? - Да, слушаю. - Так что ты подумай, что с этим делать. Боюсь, детишки не справятся. Вот я его, вроде бы слышу, но сказать, что понимаю, значит, солгать. С трудом удерживаю себя в сознании, но на осознание меня уже не хватает. Пытаюсь осмыслить не сказанное, а лишь то, как я здесь оказался. Почему-то именно это меня сейчас волнует. - Кто меня спас? - спрашиваю шепотом, вынуждая волшебника наклониться ко мне еще ниже. - Иксион! Кто еще? Он тебя вывез с поля боя и притащил сюда. - Позови. - Прямо сейчас? - Да. - Подожди, я еще не все тебе сказал! Я вот подумал, что если тебе сейчас умереть, а Валь? Тебе все равно в ближайшие дни двигаться нельзя. Я бы тебя усыпил, мы бы в склепике тебя аккуратно положили. А потом я всегда могу сказать, что мол, что вы хотите от старика? Пьяный был, ошибся. Как тебе такая идея, Вальдор? Ну, чтобы в Зулкибаре все стихло, а? - Иксиона позови… - Вальдор, ты мне не ответил! Что он от меня хочет? Не понимаю. - Вальдор, это сейчас нужно решить, пока ты снова не отключился! Слышишь меня? Хорошо? - Да. - Ты согласен? - Да. Отвечаю, лишь бы он от меня отстал. И как-то сразу передо мной возникает кентавр. Он опускается на колени, так что его голова становится почти вровень с моей. - Спасибо, - говорю. - Ну что же Вы, - начинает причитать Иксион, - зачем же Вы так в бой? Я же волновался. Я же боялся, что не успею. А как Вы с ним… - Спасибо, Иксион. Слова приходится выдавливать, потому что сил нет, все опять плывет, и даже герцога я сейчас вижу с трудом. Лишь снова повторяю: - Спасибо. Закрываю глаза и слышу: - Король Вальдор умер! И даже успеваю удивиться напоследок. А еще, кажется, обрадоваться.Глава 2ДульсинеяВот так вот – король умер, да здравствует король… то есть, королева Иоханна. Надеюсь, она не очень огорчится, когда узнает, что ее папа умер. - Дед, а что мы Ханне скажем? – спросила я. - Правду скажем, что же еще? – невозмутимо изрек Мерлин. - Она у нас девочка беременная, чувствительная, и лгать ей не следует. А сейчас, Дуська, начинай выть. Да, погромче! У тебя только что старый друг скончался от ран! Иксион… кхм… ну ты тоже что-нибудь изобрази. Кентавр недоуменно приподнял бровь и гордо мотнул головой. Это типа что? Типа «мачо не плачут»? Ну-ну. Пришлось мне отдуваться за всех. Если честно, умри Валь по-настоящему, я бы так не голосила. Нет, не потому, что мне плевать на него, а потому, что в серьезных ситуациях я так не верещу. А тут я постаралась на славу, пугая наших солдат, ну и шпионов заодно. Если, конечно, они были в лагере. - Аааа, на кого же ты меня покинул? Ой, Вальдорушка, друг ты мой самый наилучшайший! Оооо, как же я без тебя жить буду? Ыыыыы, что я жене твоей скажу? Аааа! Ууууу! Оооооо…. Иксион на всякий случай отошел от меня подальше. Дед притащил откуда-то гроб и переложил туда Вальдора, который вообще не двигался и вел себя как самый настоящий мертвец. Уложил его дед ровненько - руки по швам, как принято в этом мире, но я, всхлипывая от смеха (для посторонних слушателей это сошло за слезы), сложила руки «покойного» на груди (всхлипы перешли в похрюкивание), вынула из подсвечника свечу и вставила ему между пальцев. Вот теперь на мой скромный взгляд это был самый, что ни на есть настоящий мертвец. - Что это ты, внученька, делаешь? – растерялся Мерлин. - Думаю, куда бы ему еще одну свечу воткнуть, - пробормотала я, не к месту вспомнив старый иномирский анекдот. Свеча, которую я так тщательно втиснула между вальдоровых пальцев, начала заваливаться на бок. - Ну вот, полный нестояк! – скорбно прокомментировала я. - Дульсинея, прекратите издеваться над телом нашего друга Вальдора, - это сказал Терин, входя в палатку. Серьезно так сказал, но я видела, что у него в глазах черти пляшут. - Это я типа в шоке, и сама не ведаю что творю, - пояснила я и принялась поправлять вальдоровы волосы. Так, проборчик посередине, потом прилизать, как следует, и получился у нас такой миленький пай-мальчик. Но мои изуверские планы так и остались невыполненными. Терин бережно взял меня под локоток и отвел в сторону. Иксион бросил в мою сторону зверский взгляд, выбросил из гроба свечу, поправил Вальдору прическу и отступил. Мерлин что-то буркнул (надо полагать, выругался в мой адрес) и принялся размахивать ботинком. Ой, только бы не перестарался, и Валю по носу не заехал! От стараний деда на «покойничке» появились погребальные одежды, а голову украсил красивенький такой венец. Я хотела потрогать, но Терин меня не отпускал, пока над гробом не вырос прозрачный купол. Ну вот, теперь у нас имеется в наличии не какой-то там мертвый король, а самая настоящая спящая красавица. То есть красавец. Правда гроб не хрустальный, а самый обыкновенный – деревянный, окованный сверху золотом и серебром. И еще вот крышка эта волшебная на нем. Надо полагать прозрачной дед ее сделал для того, чтобы никто не сомневался, что в гробу именно Валь лежит, но при этом ни у кого не возникло желания потыкать в него пальцем, чтобы убедиться, что он действительно мертв. - Ну вот, теперь самое время отправляться в Зулкибар, - заявил дед. - Мы что прямо сегодня, на ночь глядя Ханну новостями «порадуем»? Может быть, дадим девочке выспаться? – предложила я. - Как раз таки сегодня девочка не выспится, если мы не поторопимся, - возразил Мерлин, - у нее в государстве бунт образовался. Я туда с поля боя переместился, чтобы обстановку проверить. И правильно сделал! Народ на дворцовой площади собрался, шумит и требует Вальдора обратно на трон. Самое время предъявить людям тело, пока они не начали камни в окна кидать или что похуже. - Это как это бунт? – обалдела я. - Нет, ну я понимаю, Валя в стране любили, но Ханна не сделала ничего плохого, с чего бы людям ее в штыки воспринимать? - Наверно, подданные ОЧЕНЬ сильно любят Вальдора? – предположил Иксион. - Икси! Это же надо, чтобы они все Валя любили до одури! Иначе у них не хватило бы смелости, наглости и воображения устроить такое безобразие. Ты как будто с луны упал, не знаешь, каким образом бунты подавляются. В нашем случае дело вовсе не в большой любви народа к королю. Это просто кто-то людей подбивает и очень умело. Вот, они даже не задумываются, что их там перебьют к чертовой бабушке, чтобы митинговать неповадно было! - Перебьют, - ворчливо подтвердил дед, – если мы не поспешим предъявить тело. Они хотят Вальдора? Будет им Вальдор. Геройски погибший в бою, героический король. - Дед, мне кажется этот бунт чья-то умелая провокация. Иоханна не вводила никаких новшеств в королевстве, и у людей нет причин восставать против нее. Как бы они ни любили Вальдора, смена власти простой народ интересует только тогда, когда эта власть начинает притеснять высокими налогами и прочими неприятностями… Ну, что вы так на меня уставились? В мире, где я выросла, перевороты всякие почти всегда по этой причине случались. Можно подумать здесь иначе! - Везде так, - оскалился Иксион. - Что, пробовал повысить налоги? - ехидно поинтересовался дед. - Нет, «прочие неприятности» пробовал, - проворчал кентавр и пожаловался, - меня чуть не сместили с должности за введение моды на украшательство копыт стразами. - Жаль, что тебя за это не убили, онанист-затейник! - припечатал дед. - Я, когда год назад, такое чудо со стразами в горах увидел, думал все! Пришла ко мне белая горячка! - Вам бы пить поменьше, уважаемый, - заметил Терин и поторопил, - отправляйтесь, не стоит тянуть. Дульсинея, ты тоже с ними иди. - А ты? - Я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы принять командование. Правда, колдовать, пока не рискну. - Тогда я быстренько посмотрю, что там, в Зулкибаре, делается, и назад вернусь, - решила я. - Если Юсар разрешит, прихвати с собой Кира. - Ага, а тебе вставать и бегать по лагерю кто разрешал? – возмутилась я. - Кира значит оставить отдыхать, если Юсар не велит, а ты будешь тут, как безмолвный ослик, пахать за троих? - Я похож на ослика? – с прямо-таки исследовательским интересом, спросил Терин. - На упрямого осла похож. Иногда, - буркнула я. А потом мы торжественно переместились в Зулкибар. Прямо на крыльцо парадного входа, перед которым простиралась дворцовая площадь, где собственно и собралась толпа митингующих. Наше появление привело ряды орущих граждан в смущенное молчание. - Товарищи люди, - официальным тоном начала я и смахнула несуществующую слезинку, - час назад Его величество Вальдор героически пал в бою, сражаясь против арвалийских захватчиков. Расходитесь по домам, нечего здесь толпиться. Вот лучше помяните, как следует вашего короля. За счет казны. Тут толпа ожила. Я думала сейчас большая часть разбежится по кабакам, поминать покойничка. Кто бы отказался, за чужой-то счет? Но нет. Зулкибарцы оказались к халяве более стойкими, чем я предполагала. Раздались нервные выкрики на тему: «мы не верим, что в этом ящике Вальдор» Мерлин, который все это время держал гроб левитирующим в полуметре над мраморной поверхностью крыльца, возмущенно насупил брови и рявкнул: - Это кто у нас такой неверующий? Ну-ка, подходите сюда, смотрите сами, кто в гробу лежит! - А ты, маг, мож иллюзию наложил, откуда нам знать? - А вот мы своего мага смотреть пошлем! - Лучше двух! - Нет трех! - Пусть все десять идут! В итоге из толпы буквально выпихнули двух толстеньких теток и восьмерых мужичков разного возраста и комплекции. Ага, маги. Как я понимаю, не самого высокого ранга, зарабатывающие на жизнь всяким мелким колдовством, типа сделать «ветерок» богатой даме, чтобы та волосы просушила, или нагреть воду в ванне (той же богатой даме, допустим). И вот эта отважная десятка приблизилась к гробу. Они долго и тщательно разглядывали самого Вальдора, изучали гроб и его крышку и, наконец, пришли к выводу, что тело, действительно, королевское, а на прозрачную крышку волшебство наложено для того, чтобы то самое тело подольше сохранилось в потребном виде. - Расходитесь, - в очередной раз повторила я, - вы и так бедную девочку напугали, а ей еще предстоит узнать о смерти отца. Люди начали неохотно расходиться. Мы не стали дожидаться, пока площадь окончательно опустеет, и телепортировались в тронный зал.ЛинХанна плакала. Рядом с ней маячил Кир. Надо же, как быстро ожил! Саффа тоже была рядом с принцессой (то есть с королевой). Серьезная и сосредоточенная. Ну, понятно, охраняет. Ведь здесь не только придворные зулкибарские собраться успели (хорошо хоть не в полном составе), но и эльфы в количестве семи штук. И как наглости хватило сюда явиться, в то время как Альпердолион сражается на стороне Арвалии и еще неизвестно, не эльф ли прикончил нашего Вальдора? Мать моя серьезная (даже чересчур), и Иксион рядом с ней весь из себя суровый такой. Ну, и дед, в этом своем плаще похожий на черную моль, по залу передвигался, периодически останавливаясь и вступая с кем-нибудь в разговор. А в гробу с прозрачной крышкой, установленном в центре зала, лежал Вальдор. Мертвый. Кто-то опустил руку мне на плечо, я подскочил как ужаленный и развернулся. Смотрю, Иксион надо мной возвышается. И когда подкрасться успел? Да еще так тихо, при его-то копытах! - Разговор есть. Конфиденциальный. Надо же. Конфиденциальный разговор у него. Но что-то не хочется мне сейчас с ним общаться. - На потом нельзя отложить? Не до того. Сам видишь, что творится. - Речь пойдет как раз о происходящем, - объяснил кентавр. Я не успел придумать, как бы полюбезнее послать это чудо копытное с его разговорами, потому что дверь как-то чересчур резко распахнулась, и в зал вошли Пардок с Брианной в сопровождении отряда из десяти гномов во главе с Горнорылом, и мне стало не до Иксиона. Я же не знаю, что теперь, когда Вальдор мертв, на уме у гномов и их любимчика Пардока. Поэтому я, на всякий случай, переместился поближе к Иоханне. Саффа в качестве охраны - это серьезно, но мало ли что – вдруг моя помощь понадобится? Брианна на эти мои действия сокрушенно покачала головой и поднесла к глазам кружевной платочек. Интересно, а Аннет, которая прячется в своих покоях с тех пор, как в связи с ранением Кардагола утратила молодость, кто-нибудь сказал, что Вальдор умер? Или про нее как всегда забыли? Иоханна спокойно наблюдала за приближением делегации, состоящей из гномов, Брианны и Пардока. Они остановились в двух шагах от нее, и… нет, все-таки Пардок - умный мальчик! Он опустился на одно колено и поклялся в верности зулкибарской королеве Иоханне, заодно поставив общественность в известность о том, что от претензий на престол отказывается и просит исключить его из списка наследников. Потом вперед выступил Горнорыл и заверил Иоханну, что все договоры, заключенные между общиной гномов Зулкибара и королем Вальдором остаются в силе, и ненавязчиво намекнул, что надо бы обсудить подробности поставки кое-какого вооружения, о котором была устная договоренность с так не вовремя почившим Вальдором. Соболезнования гном не выразил, это у них не принято. Отвесил Ханне поклон и отошел в сторонку. Принцесса, то есть теперь уже королева, окинула зал ничего не выражающим взглядом и, наверно, собралась что-то торжественное сказать. Но тут Кир вдруг побледнел и пошатнулся. В ту же секунду рядом с нами появился Юсар, подхватил генерала под локоть и исчез вместе с ним, выпалив скороговоркой: - Кардаголу плохо. Он у Саффы. - Кардагол! – Иоханна явно загорелась какой-то идеей, и, вцепившись одной рукой в меня, а второй в Саффу, прошипела, - быстро, к нему! - Ханна! Ханна, подожди! – мать, как обычно, не соблюдая правил этикета, заорала на весь зал, но Иоханна ждать ее не собиралась. - Быстрее! Ну, быстрее, так быстрее. Телепортировал я нас всех к Саффе в покои, а там такая картина – Кардагол чуть живой на кровати валяется, рядом на подушке взволнованная Василиса сидит, в кресле Кир полулежит, тоже чуть тепленький. Юсар Кардагола чем-то поил. Наверно, каким-нибудь из саффиных целебных отваров. Я заметил – чем противнее на вкус саффино зелье, тем оно полезнее. Кардагол глотал эту гадость, морщился, но продолжал отважно пить. - Ты что натворил? – набросился я на него, - почему опять полудохлый сделался? Ханна, ну ты посмотри на него! Я с ним целый час за ручки держался, чтобы он в форму пришел, а он вон чего! Ты что, думаешь, я тебе позволю повторить? - Не знаю о чем речь, - вмешалась Иоханна, - но ты позволишь, как миленький, потому что Кардагол мне нужен в полном здравии и быстро! - Что это ты, блонда, такое задумала? – поинтересовался я, но, королева наша мой вопрос проигнорировала и обратилась к Повелителю времени: - Когда ты будешь в состоянии полноценно колдовать? - Не сегодня, - отвечал он и покосился на меня, - если только Лин не согласится… - Не согласится! – перебила Саффа, - хватит с тебя! Он тебе помог, чтобы ты восстанавливался, а ты что сделал? Помчался куда-то, все силы истратил… Где тебя носило? Откуда ты явился такой истощенный? По девкам своим пробежался? - Шептунья, а ты, оказывается, умеешь быть сварливой теткой, - поддел Кардагол, - зайчик, ты уверен, что хочешь на ней жениться? - Нет, я передумал и женюсь на тебе, котик, - огрызнулся я. - Так, господа, мне не до шуток! – прорычала Иоханна, - Лин, если понадобится, ты поможешь Кардаголу ускорить выздоровление. И не спорь со мной! Эрраде должны мне! Отец погиб в вашей войне! - Ханна, ты чего? Вот не ожидал, что эта королева новоявленная так заговорит. Должны мы ей. Ну да. Еще пусть посчитает, сколько средств ушло на оплату и содержание армии, и предъявит счет. - Кардагол, ты оживишь Вальдора! Она не просила, а требовала. - Увы, Ваше величество, - с усмешкой отозвался Кардагол, - но я этого сделать не могу. - Я подожду, пока ты восстановишь силы, - терпеливо процедила Ханна. - К сожалению, это не поможет. - Ты шутить изволишь? – блонда нахмурилась, - на твоем счету около двух сотен воскрешенных и ты поддерживаешь их жизнь, даже находясь в таком состоянии! И при этом ты отказываешься вернуть моего отца, который погиб в этой вашей идиотской войне! - Принцесса… то есть королева, я бы с радостью вернул Вальдора, если бы мог. Но я не могу. - Что?! - Это как это? - Отец? - Кардагол! Не знаю как остальные, а я от заявления Кардагола прифигел неслабо. То ли лжет он, то ли сейчас тайну страшную откроет о своей некомпетентности. Юсар же молча покачал головой, выражая, таким образом, свое неодобрение и исчез, так как больше его присутствие здесь не требовалось. - Зачем ты лжешь? – прошипела Саффа. - Объяснись, - потребовала Ханна. И родственничек мой недоделанный объяснился. Оказывается, он в своей жизни всего двух человек оживил – Кира и отца моего. И вышло это у него по двум причинам. Во-первых, большое желание видеть их живыми. С Киром понятно – это его сын и, само собой, он желал его вернуть. В случае с моим отцом Кардагол хотел, чтобы он жил, потому что это был его единственный шанс выбраться из Нижнего мира. Ну и вторая причина - это кровное родство, будь оно неладно! - Я не верю! – прорычала Ханна, - как же остальные? Твои соратники, которые сейчас в плену у Дафура? Скажешь, что они мне приснились? - Наверно они нам всем приснились, – фыркнула Саффа. - Ага, массовая галлюцинация, - добавил я. - Не совсем, - серьезно возразил Кардагол. – Эти люди ненастоящие. При этих словах Кир приподнялся в кресле, и глаза его удивленно расширились. То ли полковник не верит в то, что говорит его папаша, то ли поверил и теперь пытается сообразить, как это он за все время пребывания в Нижнем мире не заметил, что его окружают ненастоящие люди? А кстати, кто, если не люди? Не поднятые мертвецы, это точно. Будь так, я бы сразу это разглядел. Да, и не только я. Неужели големы какие-нибудь? Вот допустим, я мог проворонить качественно сделанного голема, но отец точно понял бы, в чем дело! - И кто же это? – спросила Ханна тихим голосом. Наверно, не знай я ее как облупленную, испугался бы. До того жутко угрожающей стала вдруг блонда моя. Кардагол оценил опасное настроение королевы и потому без лишних вопросов поведал нам о том, как решил поэкспериментировать с привидениями (наверно, всех в старом замке Эрраде извел). Было это за пару недель до окончания Последней магической войны, и опыт свой Кардагол завершить не успел. Продолжил уже в Нижнем мире, куда его Совет за все заслуги упек. В итоге у него получилось создать неклассических фантомов. Это были не призрачные духи, а совершенно новый вид. Они почти ничем не отличались от людей – к ним можно было прикоснуться, они ели, пили, занимались любовью, и прочими человеческими делами. Каждого фантома Кардагол одарил внешностью и характером одного из своих погибших соратников. То есть это были полные их копии, существующие почти автономно. Какую-то часть энергии они из Кардагола тянули, но также могли черпать силы и из подземных энергетических источников, которых в Нижнем мире достаточно много. Вернув к жизни Кира, Повелитель времени решил не говорить ему, что все остальные люди - не совсем люди. Заботливый такой – опасался за душевную организацию сына. Как же! Вдруг ребенок сойдет с ума, поняв, что его окружают фантомы, а из живых людей только папа присутствует. - Тогда какого фига ты так рвался спасать из плена фантомов этих? И мать мою на авантюру подбил! – возмутился я. - А что, было бы лучше, если бы кто-нибудь понял, что они ненастоящие люди? Это же секретный эксперимент, – проворчал Кардагол, - да и привык я к ним. Жаль, что я не наделил их возможностью проходить сквозь стены, как делают классические фантомы. Тогда проблем было бы меньше – сами бы из плена ушли. Впрочем, теперь это неактуально. Я их уничтожил. - Так вот где ты был! – догадалась Саффа. - Да, именно так. Я был в Арвалии. Уничтожал свои творения. Теперь, когда их нет, у меня в запасе появилось больше сил. Я скоро восстановлюсь. Но, прости, Ханна, отца твоего я оживить не смогу. Он мне не родственник, и у меня нет веских причин горячо желать его возвращения. - Когда оживляли Терина, ты велел Дульсинее изо всех сил хотеть видеть его живым, и у тебя получилось, - вспомнила Ханна, - я могла бы… - Желание Дуси мне очень помогло, но если бы я сам этого не хотел, и не будь мы родственниками, ничего бы не получилось. Мне очень жаль, девочка. - Ханна! Ну, наконец-то, я тебя нашла! С таким воплем в спальню ворвалась мать.Глава 3ДульсинеяИоханна была очень расстроена. Поначалу даже всплакнула, но потом взяла себя в руки и, ну прямо как Вальдор, маску высокомерную на физиономию нацепила, стоит, соболезнования принимает. Только вот как подойти и потихоньку сказать ей, что все это спектакль для всяких посторонних личностей, а на самом деле Валь живее всех живых? Вокруг придворные толпятся, эльфы эти под ногами путаются. Потом Пардок с Бри в компании гномов нагрянули. И не отведешь девочку в сторонку, чтобы шепнуть ей пару слов. Я терпеливо ждала, когда все эти церемонии закончатся, но Ханна мне все планы порушила. Или Юсар? Кир побледнел и вроде бы в обморок собрался, тут-то Юсар и появился, подхватил его под белы ручки и исчез. Королева наша доморощенная вцепилась в Лина с Саффой и что-то прошипела. Ну, вот зуб даю – сейчас куда-нибудь телепортируются, потом ищи-свищи их! - Ханна! Ханна, подожди! – заорала я, как всегда забыв, что я княгиня и мне надо вести себя подобающе. Но Ханна, Лин и Саффа сделали вид, что не слышат, и куда-то переместились. О том, чтобы вычислить, куда именно они отправились, не могло быть и речи – я этого делать не умею и даже пытаться не буду. Что ж, придется поискать их. Не думаю, что они исчезли дальше дворца. Может быть, они у Саффы? Киру вот поплохело и они там его дружно откачивают? Хотела я туда телепортироваться, проверить, верны ли мои предположения, но тут меня Налиэль под руку подхватил и промурлыкал: - Княгиня, позвольте Вас на пару слов. - Не позволю, - кокетливо заявила я, - ты мне не нравишься. Мне больше по душе блондинчики ушастые. - Шеоннель, например? – проявил смекалку Налиэль. Вообще-то я хотела поиздеваться над белобрысым Атариэлем, который вертелся тут же неподалеку, но не стала разочаровывать Налиэля и согласно закивала, растянув губы в блаженной улыбке: - Ага, Шеоннель. Именно так… кстати, где его носит? У него тут папа умер, а он гуляет. Если бы Лина тоже не было, подумала бы, что они в бордель подались. - Понятно, о каком милом эльфе эти девки лепетали, - пробормотал Налиэль и брезгливо поморщился. - Какие такие девки? – заинтересовалась я. - Не важно, княгиня. У меня к Вам разговор имеется. Деловой. - А ну, если только деловой, - протянула я, состроив физиономию поглупее. - Насколько мне известно, супруг Ваш сейчас не в форме. - Ага-ага, он вообще предпочитает неофициальный вид одежды, - радостно откликнулась я. Эльф растерянно посмотрел на меня. Я два раза хлопнула ресницами, ухмыльнулась и хлопнула в третий раз. - Дорогая княгиня, я имел в виду, что ему нездоровится. - А… ну, в общем-то, да. Нездоровится. Вот с тех пор как на мне женился, так все и считают, что он нездоров. На голову, - таинственным шепотом поведала я. Налиэлю окончательно взгрустнулось. Но он взял себя в руки, натянул на лицо вдохновенную улыбку и попробовал подойти с другой стороны: - Князь сейчас болен и не встает. - А это ты зря! – возмутилась я, - все у него встает! - Пожалуй, я подожду пока ему станет лучше, и переговорю непосредственно с ним, - пробормотал Наливай, окончательно убедившись в отсутствии у меня ума. - Зачем же? Мы могли бы и без него пообщаться, - проворковала я, прижимаясь к эльфу всеми своими косточками и тиская его ухо. – Или ты предпочитаешь групповуху, шалунишка? - Нет-нет, простите, я спешу. Налиэль с трудом отодрал меня от себя и поспешно телепортировался в неизвестном направлении. - Ну вот, всегда они так, - расстроено пробурчала я и лучезарно улыбнулась Атариэлю. Белобрысый эльф попятился и совершил тщетную попытку затеряться в негустой толпе придворных. Я оценила его старания и не стала преследовать. Тем более что у меня было важное дело – поговорить с Иоханной, которую сначала найти нужно. Предположения мои подтвердились – она была у Саффы. Возвышалась мрачной статуей над кроватью, где возлежал бледненький Кардагол. Лин и Саффа стояли чуть поодаль, Кир в кресле сидел с обалдевшей физиономией. - Ханна! Ну, наконец-то, я тебя нашла! – воскликнула я, - танцуй, дорогая, у меня для тебя есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? Иоханна смотрела на меня, разве что рот не разинув от удивления. Ну, еще бы! Понять не может девочка, чего это Дуська такая радостная, когда Вальдор мертвый в гробу отдыхает? - Мам, ты в порядке? – осторожно спросил Лин. - В порядке, в порядке, - заверила я. - Итак, Ханночка, с какой новости начать? - Дульсинея, я не понимаю, что на тебя нашло, - холодно проговорила принцесса. - Ладно, начну с плохой новости, - решила я, - ты, Ханна, ни фига не королева. - Глупая шутка, - отрезала Иоханна. - Вальдор умер, а ты… - А это вторая новость! – перебила я, - Вальдор жив. - Что? - Жив он. Его смерть инсценирована. - Сразу не могла сказать?! Вот не знала я, что Ханна умеет так орать. А потом эта королева несостоявшаяся такое учудила! Она выхватила у меня из рук тапок и резиновой подошвой мне по физиономии хряснула. Три раза. Когда замахнулась для четвертого удара, Лин опомнился и тапок у нее отобрал. - Если ты как следует подумаешь своей блондинистой головушкой, то догадаешься, что раньше я к тебе подступиться не могла. Вокруг тебя постоянно ошивались то эльфы, то гномы, то придворные эти твои, – пробурчала я, забирая у Лина тапок, - а когда я тебя окликнула, ты притворилась глухой и сбежала. Вообще, спасибо бы сказала, что я тут распинаюсь перед тобой, вместо того, чтобы врезать в ответ. - Спасибо, Дуся, - на автопилоте брякнула Иоханна и, наконец, повела себя как нормальная женщина, то есть побледнела и потеряла сознание. Прямо на Кардагола повалилась. А тот и рад, жопа озабоченная. Лин взял принцессу на руки, Кир сообразил, что он ее сейчас телепортирует и схватил его за штанину, чтобы тоже переместиться. - Юсара позвать не забудьте, мало ли что, - напутствовала я, и