ПОД ВЛАСТЬЮ АССИРИЙЦЕВ
Севернее Вавилонии, в верхнем течении реки Тигр, была расположена Ассирия. Значитель-ную часть ее территории составляли предгорья и горы, богатые залежами железной руды. В 8 в. до н. э. армия ассирийцев стала самой многочис-ленной и сильной в мире. Воины были вооруже-ны железными мечами, боевыми топориками. Они имели круглые щиты, обитые металличес-кими бляхами, остроконечные шлемы, панцири и тугие луки. Ассирийцы впервые стали ши-роко использовать конницу. При осаде города с мощными крепостными стенами ассирийцы использовали таран ? тяжелое бревно с око-ванным железом наконечником.
В 8?7 вв. до н. э. ассирийские цари завоева-ли Вавилонию и многие другие страны. Асси-рийская военная держава охватывала огромную территорию.
Ассирийцы отличались жестокостью к поко-ренным народам, поэтому их столицу, город Ниневию, несмотря на обилие в ней роскошных дворцов, называли логовищем львов и горо-дом крови.
Дворец ассирийских царей был построен на искусственном холме и походил на крепость. Его окружала белая стена с зубчатыми башня-ми. С двух сторон у ворот стояли огромные из-ваяния добрых духов ? крылатых быков с чело-веческими головами. У них было по пять ног:
спереди казалось, что они стоят, а сбоку ? что идут.
Один из последних ассирийских царей, Аш-шурбанапал, собрал большую библиотеку из глиняных табличек. Ее остатки найдены архео-логами в прошлом веке. Именно из книг нине-вийской библиотеки мы узнали о Гильгамеше, о шумерских богах, об истории Вавилона.
После смерти Ашшурбанапала Двуречье вос-стало против ассирийского владычества. При помощи кочевников-мидййцев, живших к севе-ро-востоку от Двуречья, в 612 г. до н. э.