Капитал есть движение. Процесс движения капитала имеет три стадии. На первой стадии владелец капитала – денег появляется на рынке и осуществляет первое превращение капитала: Д – Т (СП+РС). Денежный капитал обменивается на простые моменты процесса труда – на средства производства и рабочую силу, т. е превращается в производительный капитал. Тем самым совершается первый метаморфоз капитала.
На второй стадии производительный капитал потребляется, расходуется, исчезает и одновременно превращается в товарный (…П…). В этом состоит второе превращение, второй метаморфоз капитала. Возникший в процессе второго превращения капитала товар отличается от товаров – простых моментов процесса труда как по стоимости, так и по натурально-вещественной форме. Возникший в производстве новый товар может возместить предпринимателю его деньги, его авансированный капитал и принести прибавочную стоимость, обеспечить самовозрастание капитала только в том случае, если процесс второго превращения протекал в общественно нормальных условиях или в условиях лучших, чем общественно нормальные, а новый товар создан в общественно-необходимом (т.е отвечающем общественному спросу) количестве.
Обратное превращение товара «капитал» в деньги, в денежный капитал, совершается не в самом производстве, а в обращении, на третьей стадии движения капитала, где товары превращаются в деньги: Т' - Д'. В этом состоит третье превращение, третий метаморфоз капитала.
Анализ превращений капитала показывает, что движение капитала, представляющее собой последовательную цепь его превращений, может быть приостановлено и даже прекращено, если не будет осуществлено любое из трех последовательных превращений. Если капитал задерживается в денежной форме, то деньги образуют сокровище. Если он останавливается в производительной форме, то с одной стороны не функционируют средства производства, с другой – бездействует рабочая сила. Если капитал задерживается в товарной форме, то накапливающиеся товары преграждают путь потоку обращения.
Как видно из описания стадий движения капитала, капитал в своем движении принимает три главные функциональные формы: денежную, производительную и товарную. Денежный капитал – первая форма капитала. Деньги становятся капиталом не сами по себе, а постольку, поскольку создают возможность приобретения тех товаров, которые могут выступить в качестве простых моментов процесса труда. Владелец капитала должен проявить дальновидность и предприимчивость, он должен закупить столько средств производства, сколько нужно, чтобы обеспечить нормальное функционирование рабочей силы в течение всего рабочего времени. Иными словами, функция денежного капитала состоит в обеспечении условий соединения рабочей илы со средствами производства.
Непосредственное соединение рабочей силы со средствами производства осуществляется в процессе производства. Функция производительного капитала заключается не просто в производстве товара – вещи, обладающей полезностью и стоимостью, но и в производстве прибавочной стоимости, в обеспечении самовозрастания капитала, его расширенного воспроизводства.
Товарный капитал реализует (или превращает в денежную форму) возросшую (или уменьшившуюся) в процессе производства капитальную стоимость. В реализации капитальной стоимости состоит функция товарного капитала.
Каждая из трех форм капитала выполняет в процессе движения капитала особую функцию, - вот почему их называют функциональными формами капитала.
Если безостановочно происходит последовательное превращение капитала из одной функциональной формы в другую. Если обеспечивается возвращение к исходной форме, то говорят о кругообороте капитала.Полный кругооборот денежного капитала описывается формулой:
Д – Т (СП+РС)…П… Т' - Д'.
Здесь многоточие показывает, что процесс обращения прерван процессом производства, а черточки фиксируют стоимостную эквивалентность обменных актов.
Движение капитала не сводится и не может быть сведено к единственному кругообороту. Для обеспечения непрерывного самовозрастания капитала его владелец снова и снова возобновляет кругооборот, чтобы произвести и присвоить все больше прибавочной стоимости. Происходящие один за другим кругообороты капитала представляют собой оборот капитала.
Время, в течение которого вся авансированная капитальная стоимость полностью проходит стадии производства и обращения, есть время оборота капитала. Время оборота оборотного капитала равняется периоду одного кругооборота. Время оборота основного капитала есть отношение авансированного капитала к годовой амортизации и сумме обернувшегося за год оборотного капитала. Время оборота делится на время производства – в течение которого капитал находится в производственной форме; и время обращения – капитал находится в денежной и товарной форме. Быстрота оборота капитала оказывает воздействие на эффективность производства. В целях получения большей прибыли предприниматель заинтересован в ускорении оборота капитала.