Строительство – одна из самых материалоемких отраслей хозяйства. Ни одно здание или сооружение не может быть по- строено без применения самых разнообразных строительных материалов. Затраты на материалы составляют около 50 % от общей стоимости строительства зданий и сооружений.
Использование материалов для целей строительства из- вестно с глубокой древности. Древнейший каменный дом, ос- татки которого найдены недалеко от водопада Калембо в Роде- зии, был построен 57 тысяч лет назад.
Если сначала использовались природные материалы (ка- мень, древесина, глина), то затем все больше стали применяться искусственные материалы – продукты переработки природного сырья, а в ХХ веке начался массовый выпуск синтетических ма- териалов – полимеров и композиционных материалов на их ос- нове – пластмасс.
Номенклатура строительных материалов чрезвычайно ши- рока и продолжает расширяться. Это связано прежде всего с тем, что не существует одного универсального материала, наи- лучшим образом отвечающего любым эксплуатационным тре- бованиям. Поэтому разрабатываются и выпускаются материалы, имеющие определенное назначение, т.е. обладающие комплек- сом свойств, необходимых для определенных условий.
В связи с этим, из всех системных классификаций (т.е. де- лений на группы по определенному признаку) особое значение имеет классификация материалов и изделий по назначению, в которой материалы каждой группы далее подразделяются на подгруппы по другому признаку, например, по виду сырья, из которого они изготовлены.