Основные цели функционирования товарного производства следующие:
стабильность роста национального производства без значительных спадов и подъемов;
стабильный уровень конкурентных цен, устанавливаемых на основе спроса и предложения;
полная занятость трудоспособного населения, желающего работать;
экономическая обеспеченность, дающая возможность достойно существовать не только трудоспособным гражданам страны, но и тем, кто не может работать в силу своего возраста или по состоянию здоровья;
справедливое распределение доходов между отдельными группами граждан страны;
экономическая эффективность, позволяющая получать максимальные объемы производства продукции в условиях ограниченности экономических ресурсов.
Необходимо отметить, что некоторые из перечисленных целей вступают в противоречие друг с другом, поэтому каждая экономическая система должны вырабатывать собственную систему приоритетов в реализации целей, которые она ставит перед своей национальной экономикой. Для оценки уровня экономической деятельности в экономической теории используются специальные показатели: ВНП, ВВП, НД, ЧНП, ЛД, ЧД.
Показатель экономического роста является одним из самых используемых индикаторов экономического развития. Под экономическим развитием понимается самоподдерживающий и сбалансированный по отраслям народного хозяйства рост, формирующий социальную структуру индустриального общества. Экономический рост означает увеличение объемов валового национального продукта, возрастание экономического потенциала страны.
Преимущества, которые обеспечивают экономический рост, весьма многообразны. Наиболее очевидный результат состоит в том, что увеличение количества товаров и услуг в процессе экономического роста обеспечивает потребителям более высокий уровень жизни.
Экономический рост в реальной действительности не бывает равномерным, он прерывается периодами экономической нестабильности. Возникла потребность в типологии этих экономических этапов неравномерно поступательного развития. Австрийский экономист Йозеф Шумпетер (1883-1950) синтезировал равновесные и неравновесные этапы экономического развития и предложил трехцикличную схему колебательных процессов в экономике.
Короткие циклы, продолжительностью около 4 лет, связаны с движением товарно-материальных запасов. Когда размеры реальных инвестиций в основной капитал возрастают, накопление товарных запасов нередко опережает потребность в них; их предложение опережает спрос. В этом случае спрос на них падает, возникает состояние рецессии ( от лат. – отступление), когда имеет место замедление темпов роста производства или даже спад. Таким образом, короткие циклы связаны с восстановлением равновесия на потребительском и инвестиционном рынке.
Средние циклы, которые часто называют промышленными, имеют продолжительность 8-12 лет. В своем классическом варианте промышленный цикл имеет следующие фазы, которые последовательно сменяют друг друга: рецессия (кризис,спад), депрессия, оживление и подъем.
Рецессия характеризуется спадом объемов производства и сокращением занятости, однако цены на этом этапе еще не поддаются тенденции к снижению, уменьшение прибыли у предприятий и банков, удорожание кредита, неплатежи, массовое банкротство предприятий. Цены падают только в том случае, когда спад становится продолжительным, то есть возникает депрессия, где объем производства не снижается, но и не растет. Товарные запасы исчерпаны, бизнес начинает накапливать инвестиции, появляются отдельные точки роста производственных предприятий.
Для фазы оживления характерно повышение уровня производства и занятости населения. Растет спрос на потребительские товары, оживляется спрос на инвестиции. По мере того, как оживление в экономике набирает силу, уровень цен станет повышаться до тех пор, пока не возникнет полная занятость и производство не достигнет объемов докризисного периода. Главным признаком подъема является дальнейшее поступательное развитие производства.
Современная западная экономическая литература использует следующие понятия для определения промышленного цикла: рецессия, спад, оживление, бум, пик.
Французский экономист Альбер Афтальон (1876-1956) удачно сравнивал фазы оживления и подъема с процессом растапливания печи: сначала загружают уголь, сгорание угля идет медленно, некоторое время помещение не нагревается, печь еще более загружают углем, в помещении становится уже жарко, но печь продолжает отдавать тепло, жара становится невыносимой. Рост спроса на потребительские товары вызывает еще более значительное увеличение производства капитальных товаров. Рынок теперь переполнен и потребительскими и производственными товарами. Капитал перестает обновляться, инвестиционный спрос падает и страна вступает в новый экономический кризис.
Во второй половине ХХ века средние циклы претерпели изменения: процессы перепроизводства стали сопровождаться ростом цен и инфляцией. Причины этих явлений в монополистическом ценообразовании, когда монополии сокращают производство, но удерживают высокий уровень цен, а также в чрезмерных государственных расходах, которые предполагают дополнительную эмиссию денег.
Длинные циклы вызываются тем, что рыночное хозяйство на индустриально стадии в своем развитии проходит через последовательно чередующиеся периоды замедленного и ускоренного роста. Продолжительность каждого такого цикла около полувека.
В конечном счете каждый из видов циклического развития рыночной экономики выполняют свою функцию восстановления макроэкономического равновесия, в то же время каждый экономический цикл есть нарушение этого равновесия.
Экономическую науку всегда интересовал вопрос о мерах, которые максимально уменьшили бы или даже полностью ликвидировали отрицательные последствия циклического развития экономики. Все современные экономисты признают, что:
государство в состоянии существенно сгладить циклические колебания;
государство осуществляет регулирование с целью достижения макроэкономического равновесия и экономической стабильности;
в фазе кризиса и спада все мероприятия государства должны быть направлены на поддержание и стимулирование деловой активности;
в фазе подъема и бума государство проводит политику сдерживания с целью предотвращения перегрева экономики;
в условиях открытости национальной экономики каждой страны перед мировым сообществом, и прежде всего перед мировым рынком, государство каждой страны должно учесть влияние внешнеэкономических факторов.