Население земного шара группируется преимущественно на языковой основе, потому что язык—главный признак любого этноса. В настоящее время численность населения мира превышает 6 млрд. человек. Но нет точных сведений о количестве языков в мире. По некоторым данным, их более трех тысяч, а по другим — примерно пять тысяч. В настоящее время на 12 самых распространенных в мире языках разговаривает более 60% населения. Широко распространенные в мире шесть языков, являются рабочими языками ООН – это английский, французский, русский, испанский, арабский и китайский.