Государственным устройством называют характер территориальной организации государства любой страны. Государственное устройство хотя и оказывает прямое влияние на общественно-политическую жизнь, не играет решающей роли в уровне экономического развития страны. Независимые государства мира, признанные на международном уровне по государственному устройству делят на монархии и республики.
При монархии верховная власть в государстве сосредоточена в руках единоличного главы (императора, султана и др.), право управления государством передается по наследству внутри одной династии. В мире имеются 30 монархий, в Старом Свете 29 (в Азии-14, Европе-12, Африке-3) и одна – в Океании (Королевство Тонга). Различают абсолютные, конституционные и теократическую (от греч.theos –бог, kratos- власть) монархии.
В республике (от лат. respublika- «общественное дело») верховная власть принадлежит парламенту, глава государства избирается народом (Казахстан) или специальным избирательным органом (США). Республики бывают президентскими, когда президент наряду с функциями главы государства также выполняет еще и функции главы правительства (США, Бразилия) и парламентскими, когда функцию исполнительной власти выполняет премьер-министр (Казахстан, Россия).