Можно выделить несколько специфических особенностей действия антропогенных факторов. Важнейшие из них следующие:
1) нерегулярность действия, и в связи с этим непредсказуемость для организмов, а также высокая интенсивность изменений, несоизмеримая с адаптационными возможностями организмов;
2) практически неограниченные возможности действия на организмы, вплоть до полного их уничтожения, что свойственно природным факторам и процессам лишь в редких случаях (стихийные бедствия, катаклизмы). Воздействия человека могут быть как целенаправленными, типа конкурентной борьбы с организмами, именуемыми вредителями и сорняками, так и непреднамеренными, типа промысла, загрязнений, разрушения местообитаний и т. п.
3) являясь результатом деятельности живых организмов (человека), антропогенные факторы действуют не как биотические (регулирующие), а как специфические (модифицирующие). Эта специфика проявляется либо через изменение природной среды в направлении неблагоприятном для организмов (температура, влага, свет, и т. п.), либо посредством привнесения в среду чуждых организмам агентов, объединяемых термином «ксенобиотики»;
4) ни один вид не совершает никаких действий во вред сам себе. Эта особенность присуща только человеку, наделенному разумом. Именно человеку приходится в полной мере получать отрицательные результаты от загрязняемой и разрушаемой среды. Биологические виды одновременно изменяют и кондиционируют среду; человек, как правило, изменяет среду в неблагоприятном для себя и других существ направлении;
5) человек создал группу социальных факторов, которыеявляются средой для самого человека. Действие этих факторов на человека, как правило, не менее значительно, чем природных.
Именно эти особенности, усугубляемые количественной экспансией человечества, приводят к увеличению давления на биосферу и глобальному экологическому кризису.
Итак, человек в силу своих природных особенностей оказался способным изменить стиль своего взаимодействия с природой, что выразилось в неподчинении основным законам развития популяций. Возникшая в результате этого количественная экспансия привела к повышению давления на биосферу. С этого времени начал работать принцип «экологического бумеранга»: любое воздействие на природу, которая последняя не могла ассимилировать, возвращалось к человеку как негативный фактор. Такой тип поведения привел к глобальному экологическому кризису, выход из которого человечеству предстоит найти.