50-е-начало 60х гг. ознаменовались крупными достижениями в науке и технике. В СССР производили ядерное оружие, атомные подлодки, лазерное оружие… 4 октября 1957 года запустили первый искусственный спутник Земли. В ноябре в космос полетели собаки. 12 апреля 1961 года полетел Ю.А. Гагарин.(1 виток вокруг Земли за 108 мин.) В 1963 году в космосе побывала В.В. Терешкова, а в 1965 году А.А. Леонов вышел в открытый космос. В 1954 году в Обнинске вступила в строй первая АЭС. Затем началось строительство более мощных АЭС: Сибирской, Воронежской. В 1957 году – атомный ледокол «Ленин». Начались полеты реактивного самолета ТУ – 104. Появились суда на подводных крыльях. На смену паровозам пришли тепловозы. В 1957 году произошла авария на реакторе в г. Кыштым Челябинской обл. Развивается химическая промышленность.
Объем производства увеличивался за счет строительства тысяч крупных заводов, а не повышения эффективности использования имевшегося потенциала.
В 1957г. Хрущев начал реформы управления народным хозяйством. Он считал, что централизованные отраслевые министерства не могут обеспечить быстрый рост промышленного производства. Вместо них учреждались территориальные управления- Советы народного хозяйства (совнархозы). В 1962г. последовало укрупнение совнархозов, а их число сократилось. В 1963г. был создан ВСНХ ( Всесоюзный совет нар. хоз. ) СССР. Реформа дала лишь временные результаты.
На Сентябрьском (1953г.) Пленуме ЦК КПСС была провозглашена новая аграрная политика. Повысили закупочные цены на продукцию с/х. снизили налоги, ввели авансирование труда колхозников, пенсии для колхозников и стали выдавать паспорта. К концу 60-х годов завершили электрификацию сел. В села была направлена большая группа специалистов. В 1954г. началось освоение целины (ранее нетронутые земли) в Казахстане и Сибире. В том году целина дала 40% валового зерна, но были забыты старопахотные земледельческие районы. Все эти меры позволили увеличить производство с/х. продукции за 1954-1958гг. на 35% по сравнению с предыдущим пятилетием.
В 1958 машинно-тракторные станции (МТС) были преобразованы в ремонтные. Колхозам и завхозам пришлось покупать у них технику по высоким ценам. В результате многие колхозы стали должниками. В то же время возросла самостоятельность и механизированность колхозов, но технику негде было хранить, горожане-механизаторы не захотели ехать в село. Позже задолженности списали.
В 1957г. Хрущев выдвинул программу « Догнать и перегнать Америку по производству мяса, молока и масла на душу населения!» Но большой урон с/х. нанесла «кукурузная эпопея» и «рязанская афера». В 1959г. Хрущев из США привез семена высококалорийной кукурузы, которая в основном применялась для откорма скота. Руководители областей в угоду центру засеяли все поля кукурузой. В результате она не дала желаемых результатов. Сбор же зерновых резко сократился. Освоение целинных земель привело к эрозии почв из-за непродуманной системы землепользования. Руководители Рязанской области пообещали сдать за год план трех лет по сдаче мяса. В результате под убой пошли все молочные коровы. Этого не хватило. На собранные у колхозников деньги купили в соседних областях коров для убоя. Обязательства выполнили, но в следующем году страна была без мяса, масла, молока.
В это же время возобновились гонения на личные хозяйства. Поголовье скота сократилось с 22 млн. в 1958 году до 10 млн. в 1962 году. Производство с/х. продукции сокращалось. С/х. оказалось на грани кризиса. В начале 60х г. были повышены закупочные цены на мясомолочную продукцию. Возросли капиталовложения в с/х. Однако принятые меры запоздали.
Значительные изменения произошли в жизни горожан. Рабочий день сократился до 7 часов. В 1967 году промышленность перешла на пятидневку. В 1956 году принят закон о пенсиях, с 1964 г.- пенсии стали получать колхозники. Увеличение жилищного строительства позволило переселить миллионы семей в отдельные квартиры («хрущевки») Горожанам раздавали дачные участки. Население стало больше покупать бытовую технику, мебель, автомобили. Отменены все виды платы за обучение. Прекратился ежегодный выпуск облигаций Госзайма. В 1961 году провели денежную реформу, в результате которой граждане «потеряли» многолетние накопления. Повышение цен на мясо и масло в 1962г. вызвало недовольство в стране (Новочеркасск). К середине 60х.гг. недовольство экономической политикой Хрущева стало всеобщим.
Таким образом, реальные успехи были связаны с тяжелой индустрией, а неудачи- с обеспечением населения продовольственными и промышленными товарами широкого потребления.