Автором теории рациональной бюрократии был Вебер. Общество на рубеже XIX—XX вв. становилось все более сложно организованной системой, нуждавшейся в управлении. Самой эффективной системой государственной организации М. Вебер считал бюрократию, поскольку она основывается на строгом разделении обязанностей, профессионализме и дисциплине. Для идеального типа бюрократии характерны:
1) разделение труда, обусловленное правилами и законами;
2) подчинение нижестоящих должностных лиц вышестоящим;
3) назначение служащих на основе профессиональной квалификации, а не через выборы;
4) оплата труда работников в соответствии с рангом;
5) работа в государственном учреждении является для служащих основным занятием;
6) служащий не является владельцем учреждения, в котором работает;
7) смещение с должности осуществляется вышестоящим органом. Наличие этих правил привносит единообразие в деятельность государственных органов, четко определяет ответственность каждого института государства, ограничивает произвол начальника в отношении подчиненного, устраняет из должностных отношений личную неприязнь, обиды, симпатии.
Следует отметить, что рациональная бюрократия — всего лишь исполнительный орган, с помощью которого реализуется управленческая функция государства. Она не принимает политических решений, ее задача — выполнение предписаний политической элиты.