Система социального контроля основана на нормах и санкциях. Социальные нормы – это предписания, требования, правила, которые определяют границы допустимого поведения. Социальные нормы выполняют в обществе роль регулирования общего хода социализации, роль включения индивида в социальное окружение, служат эталоном поведения и контролируют отклоняющееся (девиантное) поведение.
Социальная норма – своего рода образец, которому должно соответствовать поведение любого человека. Нормативность охватывает многие важные параметры поведения: мысли, чувства, действия, слова.
Норма предполагает ожидание правильного поведения, поэтому не может существовать без согласия и более или менее сильного принуждения. Нормы выполняют важные функции: объединяют членов группы и помогают пройти социализацию ее новым членам.
Социальные нормы не всегда являются универсальными. Любая социальная группа может выработать свои нормы, получившие название «групповых привычек». Нормы, принятые в больших общностях, принято называть «общими правилами» (например, существующее долгое время в нашем обществе осуждение стремления зарабатывать как можно больше денег). В ряде европейских обществах - обратная тенденция: среди протестантов труд и умножение богатства считаются основными добродетелями (см. теорию М. Вебера).
Существует несколько видов социальных норм: 1)моральные нормы(основаны на коллективном авторитете и рациональном обосновании); 2) правовые нормы, закрепленные в законах и нормативных актах, изданных государством. Они более четко регламентируют права и обязанности граждан и предписывают наказания за нарушения; 3) политические нормы, которые касаются властных отношений, согласования интересов между группами и государствами и проч.; 4) религиозные нормы– действуют в определенной сфере и сочетают черты моральных и правовых норм, а также традиций и обычаев; 5) эстетические нормы, закрепляющие представления о прекрасном и безобразном.