В Конституции II Ватиканского собора говорится о помощниках епископов - пресвитерах.
Декрет II Ватиканского собора "О служении и жизни пресвитеров" ставит на первом месте долг священника проповедовать Евангелие. Затем идут священнодействие и пастырское попечение.
В каноническую обязанность пресвитера входит необходимость ежедневного прочитывания краткого келейного круга богослужения - бревиария, который делится примерно на три части: утреннюю, дневную и вечернюю. Общая продолжительность такого правила около 1,5 часов, включая необходимые чтения из Священного Писания.
Пресвитеры делятся на парохусов (парикиев), или настоятелей, и викарий-сотрудников, сослужителей настоятеля. Их назначает настоятель и епископ, который учитывает мнение настоятеля. Если епископ считает неполезным пребывание настоятеля на данном месте, он может перевести его на другое место без канонических причин.
По дочтижении 75-ти лет пресвитеры должны подавать рапорт о выходе на пенсию.
Священник, несущий попечение о неприходской церкви (больничной, семинарской и др.), носит название ректора церкви.
Существует разряд пресвитеров, называемых vicarii foranei, или благочинными. К ним может употребляться также и наименование "архипресвитер".
За выслугу лет в настоящее время пресвитерам присваивают звание прелата.
Весь клир РКЦ обязан быть целибатным, кроме церквей восточного обряда.
Пресвитеров в РКЦ около 500 тыс. чел., из них 1/3 - члены монашеских орденов. Но велико и число снимающих сан по причине вступления в брак. Эта акция, конечно, не одобряется, считается греховной, но брак признается действительным. Ежегодно снимают с себя сан около 800-1000 пресвитеров.
Во время хиротонии на голову будущего священника возлагают руки епископ и все присутствующие при этом пресвитеры.
В облачение пресвитера входит: длинный легкий стихарь (альба), пояс, стола (орарь-епитрахиль), казула (короткая фелонь, одеваемая только во время мессы). Поверх облачения священник может носить крест, но не обязательно.