Когда говорят об изоляционных работах, имеют в виду обычно работы, выполняемые для защиты конструкций и помещений от влаги – гидроизоляционные работы, от повышенных и пониженных температур – теплоизоляционные работы, от шума – звукоизоляционные работы, от коррозии – устройство антикоррозионных защитных покрытий. Кроме того, к этому классу работ могут быть отнесены работы по защите людей, окружающей среды и конструкций от радиоактивных излучений.
Прежде всего, надо заметить, что функции защиты помещений от влаги, повышенных и пониженных температур и шума выполняют сами ограждающие конструкции: стены, чердачные перекрытия и крыши, а от распространения внутреннего шума – междуэтажные перекрытия и перегородки. Защита помещений от перепадов температур и шума обеспечивается соответствующим выбором материалов и толщины (массивности) конструкций. Но от некоторых видов воздействия окружающей среды и в первую очередь влаги, перепада температур, химической и электрохимической коррозии требуют защиты и сами конструкции.
Поэтому надо иметь в виду, что некоторые виды изоляционных работ выполняют двойную функцию – защиту самой конструкции, что обеспечивает ее долговечность, и защиту помещения. Например, защита конструкций от влаги выполняет обе эти задачи, так как ограждающая конструкция во влажном состоянии снижает свои теплозащитные свойства и в помещении нарушается нормальный температурно-влажностный режим, что влечет за собой появление на стенах плесени, ржавых разводов, сырости и понижение температуры. От проникновения влаги защищают стены подвалов, а при высоком уровне грунтовых вод и полы, а также стыки панелей наружных стен крупнопанельных зданий и т. д.