Абсцесс – ограниченное гнойное воспаление клетчатки с образованием полости (и грануляционного вала), гнойно-воспалительный процесс ограничен пределами какого-либо одного изолированного клетчаточного пространства. Флегмона – острое разлитое гнойное воспаление клетчатки (подкожной, межмышечной, межфасциальной), характеризующееся тенденцией к дальнейшему распространению; разлитой гнойно-воспалительный процесс, распространяющийся на 2–3 и более смежных клетчаточных пространств. Целлюлит – серозный воспалительный процесс в тех или иных клетчаточных пространствах (ЧЛО). Если же воспалительный процесс приобретает разлитой характер, то его трактуют уже как флегмону. Этиология: эти два патологических процесса рассматриваются вместе в виду больших трудностей с дифференциальной диагностикой. Основные признаки топической диагностики гнойных околочелюстных флегмон одонтогенного происхождения: 1) признак «причинного зуба»; 2) признак «выраженность воспалительного инфильтрата» мягких тканей околочелюстной области; 3) признак «нарушение двигательной функции нижней челюсти»; 4) признак «затруднение глотания» Классификации абсцессов и флегмон ЧЛО: 1) по топографо-анатомическим признакам; 2) по местонахождению клетчатки, в которой появляются флегмоны; 3) по исходной локализации инфекционно-воспалительного процесса, выделяя остеофлегмоны и аденофлегмоны; 4) по характеру экссудата. Клиническая картина: воспаление, как правило, начинается остро. Наблюдается быстрое нарастание местных изменений: инфильтрат, гиперемия, боль. У большинства больных наблюдается повышение температуры тела до 38–40 °C, в отдельных случаях появляется озноб, который сменяется чувством жара. Кроме того, отмечается общая слабость, что обусловливается явлением интоксикации. Выделяют следующие стадии воспалительного процесса: 1) серозное воспаление; 2) серозно-гнойное воспаление; 3) стадия отграничения инфекционного очага, очищения операционной раны с явлениями пролиферации. В зависимости от соотношения основных компонентов воспалительной реакции различают флегмоны с преобладанием явлений экссудации (серозной, гнойной) и флегмоны с преобладанием явлений альтерации (гнилостно-некротические). Конечная цель лечения больных с абсцессами и флегмонами ЧЛО – ликвидация инфекционного процесса и полное восстановление нарушенных функций организма в максимально короткий срок.