Первым этническим образованием на территории Украины были киммерийцы (IX - первая половина VII в. До н.э.), "прославленные кобилодойци". Вспоминают о них античные авторы Гомер, Геродот, Каллимах, Страбон.Ассирийские клинописные источники упоминают об этом народе под именем "гамирра". Они заняли значительную территорию между Днестром и Доном, а также Крымский и Таманский полуострова. Большинство ученых считает что киммерийцы являются ветвью древнеиранского кочевого народа, генетически близкого к скифам. Они первыми перешли к кочевому скотоводству, первыми стали выплавлять железо.
Имея своих царей киммерийцы так и не смогли создать полноценное государство. В VII в. до н.э. мощная волна скифских племен вытеснила киммерийцев из Причерноморья.
Покорив большинство местного населения причерноморских степей скифы во II пол. VII в.до н.э. образовали политически консолидированное объединение племен - Великую Скифию, просуществовавшая до III в.до н.э. По Геродоту территория этого государственного образования располагалась в междуречье Дуная и Дона. Все население Скифии делилось на две большие группы: мигрирующие племена (скифы-кочевники, населявшие степные р-ны на восток от Днепра и царские скифы, которые кочевали побережьем Азовского моря и степным Крымом) иоседлые племена (эллино-скифы-каллипиды вблизи г. Ольвия, скифы-земледельцы на Левобережье, скифы-пахари западнее Днепра). По мнению некоторых ученых мигрирующие племена имели иранское происхождение, а оседлые с их традиционной земледельческой культурой-принадлежали к праславянского корня.
В конце V в. до н.э. у скифов образовалось рабовладельческое государство во главе с царем ("варварская демократия").
III в. до н.э. - Период упадка скифского государства. Под давлением сарматских племен владения скифов значительно уменьшаются, им удалось сохранить лишь узкую полосу Ниж. Поднепровья и Степной Крым. Новое государство - Малая Скифия, столица г. Неаполь. Прекратила свое существование Малая Скифия на поч.ИИИ ст. н.э.
Сарматы , что на исторической арене сменили скифов, как и последние, длительное время (более 600 лет) занимали широкие просторы - от прикаспийских степей до Паннонии.
Они активно влияли на события в античном мире, постепенно видживав, и в раннеславянского, что только рождался. Тесно контактируя с земледельческими племенами северокавказского региона, зарубинецкой и позднескифских населением Приднепровья и Крыма, сарматы влияли на формирование и развитие их культур.
Сформировавшись в заволжских степях на рубеже III-II вв. до н.э. сарматские племена языгов, роксоланов, аорсов, а чуть позже и аланов волнами двигались на запад в поисках новых территорий, новых пастбищ. Античные авторы, упоминая о них, подчеркивали их агрессивность и воинственность.
Массовое переселение сарматских племен на территорию Север. Причерноморье началось с конца II в. до н.э. Расцвета сарматское общество достигло в I в. н.э.Сарматское общество находилось на переходном этапе от доклассовых отношений, а хозяйство в целом мало черты их предшественников. В военном деле они отличались от скифов. Римский историк Тацит писал, что "когда они появляются конными отрядами, никакой другой строй им не может оказать сопротивления". В бою пользовались арканами, длиннее чем у скифов мечами, копьями.